মারা গেলেন ক্রিকেটার-ধারাভাষ্যকার রিচি বেনো

স্তব্ধ হল ক্রিকেটের স্বর। মারা গেলেন বিখ্যাত অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটার এবং ধারাভাষ্যকার ‘ভয়েস অব ক্রিকেট’ রিচি বেনো। বেশ কয়েক মাস ধরে ত্বকের ক্যানসারে ভুগছিলেন অস্ট্রেলিয়ার এই প্রাক্তন অধিনায়ক। বৃহস্পতিবার রাতে সিডনিতে নিজের বাড়িতে ঘুমের মধ্যেই মৃত্যু হয় ৮৪ বছরের বেনোর।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৬৩ টেস্ট খেলা রিচি বেনো জাতীয় দলকে ২৮ টেস্টে নেতৃত্ব দেন। তাঁর অধিনায়কত্বে অস্ট্রেলিয়া কখনও কোনও টেস্ট সিরিজ হারেনি। তাঁর আমলের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার ছিলেন এই অজি লেগ স্পিনার। প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে টেস্টে ২০০ উইকেট ও দু’হাজার রানের ডাবল অর্জন করেন তিনি। ৬০-এর দশকে অ্যাশেজ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয়েও নেতৃত্ব দেন তিনি। ১৯৬৪ সালে অবসর নেয়ার পর সাংবাদিকতা এবং ধারাভাষ্যকার হিসাবে নতুন ইনিংস শুরু করেন বেনো। ক্রিকেট মাঠের মতো সেখানেও সফল হন তিনি। তিন বছর পর আসেন টেলিভিশনে। ১৯৭৭ সাল থেকে তিনি ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার চ্যানেল নাইনের প্রধান ভাষ্যকার। ২০১৩ সাল পর্যন্ত এই প্রতিষ্ঠানের হয়ে কাজ করেন তিনি। ২০১৩ সালে এক গাড়ি দুর্ঘটনায় কোনও মতে প্রাণে বাঁচেন বেনো। ছাড়তে বাধ্য হন ধারাভাষ্যকারের কাজ। সেই বছরেরই শেষ দিকে তাঁর ক্যানসার ধরা পড়ে।

বেনোর মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী টনি অ্যাবট। টুইটারে তিনি বলেন, “এক জন চ্যাম্পিয়নকে হারাল অস্ট্রেলিয়া। দেশের পক্ষে এক অত্যন্ত দুঃখের দিন।” রিচিকে রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় বিদায় জানানো হবে বলে ঘোষণা করেন তিনি। আইসিসির তরফে এক বিবৃতিতে চিফ একজিকিউটিভ ডেভিড রিচার্ডসন বলেছেন, “ক্রিকেটের পক্ষে খুব দুঃখের দিন। তাঁর আত্মার শান্তি কামনা করি।”