উইলিয়ামসের দাপটে জিতল জিম্বাবোয়ে

বিশ্বকাপে দ্বিতীয় ‘আয়ারল্যান্ড’ হওয়া হল না সংযুক্ত আরব আমিশাহির। দিন দু’য়েক আগে আইরিশদের হাতে হেরে বিশ্বকাপ শুরু করতে হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। আর বৃহস্পতিবার ম্যাচের বেশির ভাগ সময়ে কর্তৃত্ব দেখিয়েও খালি হাতেই ফিরতে হল সাইমান-খুররমদের। সৌজন্যে শন উইলিয়ামস। জিম্বাবোয়ের এই অল রাউন্ডার প্রায় একাই হারিয়ে দিলেন ১৯ বছর পর বিশ্বকাপ খেলতে আসা আরবের দলটিকে।

এ দিন স্যাক্সটন ওভালে তাদের দ্বিতীয় বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে জিম্বাবোয়ের মুখোমুখি হয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরশাহি (ইউএই)। টসে জিতে ইউএই-কে ব্যাট করতে পাঠায় জিম্বাবোয়ে। এবং শুরুতেই চমক। এক দিনের আন্তর্জাতিকে তাদের সেরা স্কোর করে তারা। শুরুটা ভাল না হলেও মিডল অর্ডারের ব্যাটিং দৃঢ়তায় সাত উইকেটে ২৮৫ রান তোলে ইউএই। কেরিয়ারের সেরা স্কোর করেন সাইমান আনওয়ার। ৫০ বলে ৬৭ রান করেন তিনি। নিজের অষ্টম ওয়ান ডে খেলা সাইমান মারেন ন’টি বাউন্ডারি এবং একটি বিশাল ওভার বাউন্ডারি। পঞ্চম উইকেটে স্বপ্নিল পাতিলের সঙ্গে ৮২ রানের পার্টনারশিপ করেন সাইমান, যা ওই উইকেটে দেশের সর্বোচ্চ। অষ্টম উইকেটে ৪১ বলে ৫৩ রান কর আমজাদ জাভেদ-নাভিদ জুটি।

রান তাড়া করতে নেমে কখনওই স্বচ্ছন্দ ছিল না জিম্বাবোয়ে। স্কোরবোর্ডে ১৬৭ রান উঠতে না উঠতেই অর্ধেক টিম ফিরে যায় প্যাভিলিয়নে। প্রায় ১২০ রান তখনও বাকি। ম্যাচে ফেভারিট দেখাতে শুরু করেছে সাইমান, খুররমদের। কিন্তু বাদ সাধেন শন উইলিয়ামস। ছষ্ঠ উইকেটে ক্রেগ আরভিনের সঙ্গে ৮৩ রানের পার্টনারশিপ পাল্টে দেয় ম্যাচের রং। ৩২ বলে ৪২ করে আরভিন আউট হলেও ৭৬ রানে অপরাজিত থেকে যান উইলিয়ামস। বল হাতে দু’উইকেট নেওয়ার পর ব্যাট হাতে ৭৬ করায় ম্যাচের সেরা বাছতে কোনও সমস্যাই হয়নি।

দিন দু’য়েক আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়েছে আয়ারল্যান্ড। আর এ দিন প্রায় জেতা ম্যাচ হেরেছে ইউএই। গ্রুপ বি-তে ছোট দলগুলি কিন্তু বেশ চমকে দিচ্ছে। আগামী শনিবার আমিরশাহির মুখোমুখি হচ্ছে ধোনিবাহিনী। এ দিনের পারফরম্যান্সের পর তাই সমীহ করতেই হচ্ছে তাদের।