হাঁফাতে হাঁফাতে পার্টি অফিসে ঢুকলেন অরুণা জয়সওয়াল। ছত্তীসগঢ় জনতা কংগ্রেসের নেত্রী। দলের রাজ্য সম্পাদক ওমপ্রকাশ বাঙ্কা-র সামনের চেয়ারে ধপ করে বসে বললেন, “এ তো মহা বিপদ! কংগ্রেসের লোকেরা গ্রামে গ্রামে গিয়ে বলছেন, অজিত জোগীকে ভোট দিন। হাত চিহ্নে ভোট দিন!”
দু’বছর আগে কংগ্রেস ভেঙে নিজের দল গড়েছেন অজিত জোগী। ছত্তীসগঢ় জনতা কংগ্রেস। এ বার ছত্তীসগঢ়ের বিধানসভা ভোটে প্রথম পরীক্ষা। কংগ্রেস বনাম বিজেপি দ্বিমুখী লড়াইয়ে তিনিই ‘তৃতীয় শক্তি’। জোট করেছেন মায়াবতী ও সিপিআইয়ের সঙ্গে। কংগ্রেস চিন্তায়। ১৫ বছর পরে বিজেপিকে হারিয়ে, ছত্তীসগঢ়ের ক্ষমতায় ফেরার স্বপ্ন দেখছে তারা। জোগী যদি কংগ্রেসের ভোট কেটে তা ভেস্তে দেন! বিজেপির মুখ্যমন্ত্রী রমন সিংহেরও আশা, “বিজেপির থেকে কংগ্রেসের ভোটই বেশি কাটবেন জোগী।”
কিন্তু জোগীর নিজের বিধানসভা কেন্দ্র মারওয়াহিতে তাঁর দলের ওমপ্রকাশ, অরুণারাই পড়েছেন চিন্তায়। ছত্তীসগঢ়ে জনতা কংগ্রেসের নির্বাচনী প্রতীক ‘হাল চালানো চাষি’। এ দিকে নর্মদা নদীর উত্সস্থল অমরকণ্টকের কাছে, মারওয়াহির দেহাতি মানুষের কাছে অজিত জোগী মানেই ‘হাত’ চিহ্ন। কংগ্রেসের কিছু লোক সেই সুযোগই নিচ্ছেন। গোটা রাজ্যে জোগী কংগ্রেসের কতখানি ভোট কাটবেন, তার হিসেব চলছে। আর জোগীর ঘরে ঘুঘু! কংগ্রেসের কিছু লোক এখানে তাঁরই ভোট কাটতে দুষ্টু বুদ্ধি ধরেছে।
