তেলঙ্গানায় ঘরের মাঠে হেরে গিয়েছিলেন, দু’বছর পর মন্ত্রী হয়ে ফিরলেন আজহারউদ্দিন, নিলেন শপথও

তেলঙ্গানার ভোটে তাঁর দল কংগ্রেস জিতেছিল। কিন্তু তিনি নিজে ‘ঘরের মাঠে’ হেরে গিয়েছিলেন। তার পর তাঁর রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নানা জল্পনা তৈরি হয়েছিল। কিন্তু সব জল্পনা তুড়ি মেরে উড়িয়ে এ বার তেলঙ্গানার মন্ত্রী হলেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক মহম্মদ আজহারউদ্দিন।

গত অগস্ট মাসে তেলঙ্গানার বিধান পরিষদের সদস্য হিসাবে আজহারউদ্দিনের নাম সুপারিশ করেছিল কংগ্রেস সরকার। কিন্তু সে রাজ্যের রাজ্যপাল এখনও আজহারউদ্দিনের নামে সিলমোহর দেননি। তার মধ্যে মন্ত্রী করা হল প্রাক্তন ক্রিকেটারকে। শুক্রবারই তিনি মন্ত্রিপদে শপথ নেন।

আজহারের রাজনীতিতে প্রবেশ ২০০৯ সালে। সেই বছরই প্রথম ভোটে দাঁড়ান তিনি। লোকসভা নির্বাচনে উত্তরপ্রদেশের মোরাদাবাদ আসন থেকে কংগ্রেসের প্রার্থী হয়েছিলেন। জিতেওছিলেন। এর পর ২০১৪ সালের নির্বাচনে প্রার্থী হন রাজস্থানের টঙ্ক-সওয়াই মাধোপুর আসনে। কিন্তু সেখানে হেরে যান। তার পরে ২০১৮ সালে তেলঙ্গানা প্রদেশ কংগ্রেসের কার্যনির্বাহী সভাপতির দায়িত্ব দেওয়া হয় আজহারকে। ২০১৯ সালে লোকসভা নির্বাচনে হায়দরাবাদ বা সেকেন্দ্রাবাদ আসনে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা নিয়ে জোর জল্পনা চলে। কিন্তু শেষমেশ তিনি ভোটে লড়েননি।

এর পর তেলেঙ্গনায় ২০২৩ সালের বিধানসভা নির্বাচনে জুবিলি হিল্‌স আসনে প্রার্থী হয়েছিলেন আজহার। কিন্তু জিততে পারেননি। ‘ক্লিন বোল্ড’ হয়ে যান প্রতিদ্বন্দ্বী ভারত রাষ্ট্র সমিতির (বিআরএস) মগন্তি গোপীনাথের কাছে।