চেন্নাই পয়েন্ট নষ্ট করবে: আলেসান্দ্রো

রবিবার সকালে যুবভারতীতে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের আলোচনার মূল বিষয়ই ছিল চেন্নাই সিটি এফসি বনাম মোহনবাগান ম্যাচ। তাঁরা প্রার্থনা করছিলেন, কোয়েম্বত্তূরে সনি নর্দেরা যেন হারিয়ে দেন চেন্নাইকে। যাতে ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে পয়েন্টের ব্যবধান কমে পেদ্রো মানজ়িদের। কারণ, তাঁরা জিতলে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা কমবে জবি জাস্টিনদের। লাল-হলুদ সমর্থকদের আশা অবশ্য পূরণ হয়নি। ৩-১ জিতে খেতাবের দিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল চেন্নাই।

ইস্টবেঙ্গল কোচ আলেসান্দ্রো মেনেন্দেস গার্সিয়া কিন্তু দাবি করলেন, চেন্নাইকে নিয়ে তিনি চিন্তিত নন। সাংবাদিক বৈঠকে খোলাখুলি বললেন, ‘‘এই মুহূর্তে চেন্নাই চাপে থাকবে। আমার মনে হয়, ওরা কয়েকটা ম্যাচ হারবে।’’ ইস্টবেঙ্গলের কি চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আশা কি আছে? এই মরসুমে ইস্টবেঙ্গলের ফুটবলারেরা যে জার্সি পরে খেলছেন, তা ডিজাইন করেছেন সমর্থকেরা। রবিবার সকালে সব ফুটবলারদের সই করা জার্সি তাঁদের হাতে তুলে দিয়ে আত্মবিশ্বাসী আলেসান্দ্রো বললেন, ‘‘সব ম্যাচ জিততে পারলে, আমরাই আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হব।’’

সোমবারই ঘরের মাঠে শেষ ম্যাচ খেলবে ইস্টবেঙ্গল। শেষ তিনটি ম্যাচই খেলতে হবে বাইরে। রিয়াল কাশ্মীর এফসি-র বিরুদ্ধে খেলা ২৮ ফেব্রুয়ারি। ৩ মার্চ পঞ্চকুল্লায় প্রতিপক্ষ গত বারের চ্যাম্পিয়ন মিনার্ভা এফসি। শেষ ম্যাচ কোঝিকোড়ে গোকুলম এফসি-র বিরুদ্ধে সম্ভবত ১০ মার্চ (এখনও তারিখ ঘোষণা হয়নি)। টানা তিনটি অ্যাওয়ে ম্যাচে জেতা কি সম্ভব? লাল-হলুদের স্প্যানিশ কোচ বলে দিলেন, ‘‘সব ম্যাচ জেতার জন্যই আমরা তৈরি। তবে এই মুহূর্তে শুধু আইজলকে নিয়ে ভাবছি।’’

আইজলের বিরুদ্ধে প্রথম পর্বের ম্যাচে ২-৩ হেরেছিল ইস্টবেঙ্গল। বাতিল হয়েছিল ফ্রি-কিক থেকে করা লালরাম চুলোভার গোল। ম্যাচের পরে যা নিয়ে রেফারির বিরুদ্ধে ক্ষোভ উগরে দিয়েছিলেন ইস্টবেঙ্গল কোচ। এখন অবশ্য পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছে। ১৬ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবলের নয় নম্বরে আইজল লড়ছে অবনমন বাঁচাতে। লাল-হলুদের স্প্যানিশ কোচ বলছেন, ‘‘অবনমনের আওতায় থাকা দলের বিরুদ্ধে খেলা সব সময়ই কঠিন।’’ তিনি যোগ করলেন, ‘‘আইজলের বিরুদ্ধে প্রথম পর্বে হারটা আমাদের সকলের মাথায় রয়েছে। কিন্তু অতীত নিয়ে ভাবতে চাই না। আমাদের এই ম্যাচ থেকে তিন পয়েন্ট অর্জন করাটাই মূল লক্ষ্য। যে ভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি, আশা করছি লক্ষ্যে পৌঁছতে সমস্যা হবে না।’’