হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর দিকে অস্ট্রেলিয়া

সিরিজ ০-২ আগেই হেরে গিয়েছেন স্টিভ স্মিথরা। কিন্তু সিরিজের শেষ টেস্টে তাঁর দলের পাল্টা লড়াইয়ের সৌজন্যে লজ্জার হোয়াইটওয়াশের মুখে হয়তো পড়তে হবে না অস্ট্রেলিয়াকে। এই টেস্ট হারলে এটা হত ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম হোয়াইটওয়াশ। কিন্তু দ্বিতীয় দিন ব্যাটের পর এ দিন বল হাতেও টিম স্মিথ যা লড়ছে, তাতে সিরিজে প্রথম বার লড়াইটা হচ্ছে সমানে-সমানে।

অ্যাডিলেডে প্রথম দিন সেঞ্চুরি করেছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়ক ফাফ দু’প্লেসি। কিন্তু তার পর থেকেই ম্যাচের রাশ চলে গিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার হাতে। ৩০৭-৬ স্কোরে তৃতীয় দিন ব্যাট করতে নেমে ৩৮৩ অল আউট হয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া। উসমান খোয়াজা করেন ১৪৫। সাতে নেমে হাফসেঞ্চুরি করে যান মিচেল স্টার্ক (৫৩)।

স্টার্ক তাঁর আগ্রাসন জারি রাখেন বল হাতেও। নাথান লায়নের (৩-৪৮)স্পিন এবং স্টার্কের (২-৭১) পেস ধসিয়ে দেয় দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটিং। দিনের শেষে তারা ১৯৪-৬। হাসিম আমলা (৪৫), জেপি দুমিনি (২৬), দু’প্লেসি (১২) আউট হয়ে গেলেও কিছুটা অপ্রত্যাশিত ভাবে দক্ষিণ আফ্রিকান প্রতিরোধের মুখ হয়ে উঠেছেন স্টিভন কুক (৮১ ন.আ.)। এই টেস্টের আগে শেষ সাতটা ইনিংসে যাঁর স্কোর ছিল: ৫, ১২, ০, ০, ১২, ২৩ এবং ১১। দক্ষিণ আফ্রিকার লিড ৭০ রানের।