চার নম্বরে ম্যান ইউ, মাহরেজ়ের গোলে শীর্ষে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি

প্রিমিয়ার লিগে শনিবার জিতল দুই ম্যাঞ্চেস্টারই। ম্যান সিটি ১-০ হারাল বোর্নমুথকে। ৫৫ মিনিটে গোল করলেন রিয়াদ মাহরেজ়। এই জয়ে টেবলের শীর্ষে আপাতত পেপ গুয়ার্দিওলার ক্লাব। তাদের পয়েন্ট ২৯ ম্যাচে ৭১। দু’নম্বরে নেমে যাওয়া লিভারপুলের থেকে ২ পয়েন্ট বেশি। আর ম্যান ইউ নাটকীয় ভাবে নিজেদের মাঠে ৩-২ হারাল সাউদাম্পটনকে। আবার জোড়া রোমেলু লুকাকুর।

এই জয়ে ‘দ্য রেড ডেভিলস’ আবার চার নম্বরে উঠে এল। তাদের পয়েন্ট ২৯ ম্যাচে ৫৮। অন্যদিকে, শেষ মিনিটে পেনাল্টি পেয়েও টটেনহ্যামকে হারাতে পারল না আর্সেনাল। ফল ১-১। রবিবার পিয়ের এমরিক আবুমেয়ংয়ের শট আটকে দেন ফরাসি জাতীয় দলের গোলরক্ষক হুগো লরিস। অবশ্য পেনাল্টি ঘিরে তৈরি হল বিতর্কও!

বক্সে আবুমেয়ংকে টেনে ফেলে দেন ডাভিনসন স্যাঞ্চেজ। পেনাল্টি পায় আর্সেনাল। কিন্তু শট নেওয়ার সময় টটেনহ্যামের ইয়ান ভার্তোনভেন বক্সে ঢুকে যান। যা আইনবিরুদ্ধে। পেনাল্টি লরিস আটকানোর পরেও আর্সেনাল সমর্থকেরা তাই স্টেডিয়ামে প্রচুর চেঁচামেচি করেন। আর জিতে ম্যান সিটি ম্যানেজার গুয়ার্দিওলা বললেন, ‘‘স্কোর লাইন সব সময় ঠিক কথা বলে না। ছেলেরা লিগের অন্যতম সেরা ম্যাচ খেলল। ওরা ১১ জন্য মিলে রক্ষণ সামলেছে। এ রকম অবস্থায় ম্যাচ জেতা মারাত্মক কঠিন। তবু তো জিতেছি!’’ নাটকীয় ম্যাচ জিতে আর টেবলে চার নম্বরে উঠে দারুণ খুশি ম্যান ইউ ম্যানেজার ওয়ে গুন্নার সোলসারও। তাঁর কথা, ‘‘ম্যাচে কিছুই ঘটতে বাকি ছিল না। তবু ছেলেরা দ্বিতীয়ার্ধে যে ভাবে খেলেছে তাতে আমি মুগ্ধ। আলাদা করে বলব রমের (রোমেলু লুকাকু) কথা। কোনওদিন দেখলাম না, প্র্যাকটিসে ফাঁকি দিল। এই জয়ের পরে ফুটবলারদের মানসিকতা বদলে যাবে। ওরা পিএসজি-র বিরুদ্ধেও ঝাঁপাবে। আমাদের হারানোর কিছু নেই।’’

শনিবার টটেনহ্যামের হ্যারি কেন পেনাল্টি থেকে গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান ৭৪ মিনিটে। তার আগে পর্যন্ত মনে হচ্ছিল টটেনহ্যাম প্রিমিয়ার লিগে টানা তিন ম্যাচ হারতে যাচ্ছে। ১৬ মিনিটেই অ্যারন র‌্যামসের গোলে এগিয়ে যায় উনাই এমরির গানার্স। আর পেনাল্টি নষ্টের পরে আর্সেনাল মারাত্মক হতাশ হয়ে পড়ে। তাদের লুকাস তোরেইরা তো বেলাগাম ট্যাকল করে লাল কার্ড দেখে বসেন খেলার সংযুক্ত সময়ের পঞ্চম মিনিটে। খেতাবের লড়াইয়ের মতোই প্রথম চারে থাকার দৌড়ও জমে যাচ্ছে। টটেনহ্যাম ৬১। আর্সেনাল এখন ৫৭।

টটেনহ্যাম ম্যানেজার মাউরিসিয়ো পচেত্তিনো বললেন, ‘‘আমরা আজ বেশ ভাল খেলেছি। শেষে ওদের ওই পেনাল্টিটা হয়ে গেলে হেরেই যেতাম। সেটা হলে কিন্তু আমাদের প্রতি সুবিচার হত না। তবু ড্র-টা ঠিক আছে।’’ টটেনহ্যাম ম্যানেজার আরও বললেন, ‘‘ছেলেদের খেলায় আমি দারুণ খুশি। আর্সেনালের সঙ্গে খেলাটা সব সময়ই কঠিন। আমি বেশি খুশি দু’টি ম্যাচ হারার পরেও ছেলেরা ইতিবাচক ফুটবল খেলায়। আশা করছি এই আত্মবিশ্বাসটা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বোরুশিয়া ডর্টমুন্ডের বিরুদ্ধে দারুণ কাজে আসবে।’’

হতাশ নন গানার্স ম্যানেজার এমেরিও। তাঁর মন্তব্য, ‘‘আমরা নিজেদের মতো খেলে যাচ্ছি। আমি চাই ছেলেরা সব ম্যাচে লড়াইটা অন্তত করুক। এখন পর্যন্ত ওরা হতাশ করেনি। আজও করল না। মানসিকতায় পরিবর্তন আনা জরুরি।’’