ভারতীয় ক্রিকেটে অনিল কুম্বলে অন্যতম সেরা বোলার হতে পারেন। তবে জাতীয় দলে তাঁর অভিষেকের সময়টা মোটেই মধুর ছিল না। নির্বাচনের সময় থেকেই তাঁকে নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। জাতীয় দলে শুরুর দিকেই কপিল দেবের বকুনি খান কুম্বলে। সে সব কাটিয়েও দেশের হয়ে টেস্টে সর্বোচ্চ উইকেট নিয়েছেন। ওই ঘটনা তাঁকে মানসিক ভাবে শক্তিশালী করে বলে মনে করেন বিষেণ সিংহ বেদী।

কপিলের বকুনির প্রসঙ্গ তুলে এনেছেন বেদী। ভারতের প্রাক্তন স্পিনার এক ইউটিউব শোয়ে জানিয়েছেন, জীবনের প্রথম টেস্টেই বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কের বকা খেয়ে কান্নায় ভেঙে পড়েন কুম্বলে। পরে অবশ্য ধাক্কা কাটিয়ে ওঠেন।

কী হয়েছিল ঘটনা?

সময়টা ১৯৯০। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত এবং ইংল্যান্ড। ব্যাট করছিল আয়োজক দেশ। কুম্বলেকে ডিপ ফাইন লেগে দাঁড় করিয়েছিলেন কপিল। ব্যাট করছিলেন অ্যালান ল্যাম্ব। কপিলের একটি বাউন্সারে ল্যাম্ব ‘হুক’ করেছিলেন। লোপ্পা ক্যাচ ছিল। কুম্বলে সেটি ফস্কেছিলেন। ক্যাচ ধরতে পারলে কপিল টেস্টে সবচেয়ে বেশি উইকেট নেওয়ার রেকর্ড গড়তে পারতেন। সাময়িক ভাবে সেই সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যায়। তখন কপিল খুব রেগে গিয়েছিলেন।

বেদী বলেছেন, “কুম্বলের প্রথম টেস্ট ছিল। আমি দলের ম্যানেজার ছিলাম। কুম্বলে ক্যাচ ফেলতেই কপিল বকুনি দেয়। কুম্বলের প্রথম টেস্ট হলেও কপিল তত দিনে ১০০টা টেস্ট খেলে ফেলেছে। পরে সাজঘরে গিয়ে দেখেছিলাম কুম্বলে কাঁদছে। ওই ঘটনা ওকে মানসিক ভাবে শক্তিশালী করে দিয়েছিল। তখন কান্নাটা খুব দরকার ছিল। সেই মুহূর্তে ওর খারাপ লেগেছিল ঠিকই। পরে সেই অভিজ্ঞতা ওকে আরও পরিণত করে তোলে।”