গত পাঁচ-ছ’বছরে একটি ম্যাচ নিয়ে বার বার কথা বলেন রাহুল এবং কোহলি, কোন ম্যাচ?

ভারতের হয়ে দীর্ঘ দিন ধরে একসঙ্গে খেলছেন লোকেশ রাহুল এবং বিরাট কোহলি। কিন্তু গত পাঁচ-ছ’বছরে তাঁরা বার বার কথা বলেছেন একটি ম্যাচের হার নিয়ে। ভারতের হয়ে খেলা কোনও ম্যাচ নয়, আইপিএলের একটি ম্যাচ নিয়ে কথা বলেন তাঁরা। ২০১৬ সালে আইপিএলের ফাইনালে উঠেও হেরে গিয়েছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। সেই সময় কোহলির সঙ্গে রাহুলও আরসিবি-র হয়ে খেলতেন।

২০১৬ সালের ফাইনালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে হেরে গিয়েছিলেন কোহলিরা। সেই ম্যাচ প্রসঙ্গে রাহুল বলেন, “অনেক বার ওই ম্যাচ নিয়ে আমার আর কোহলির মধ্যে কথা হয়েছে। আমাদের মধ্যে কেউ এক জন যদি আর একটু বেশি ক্ষণ ব্যাট করতে পারতাম, তা হলেই ম্যাচের ফল অন্য রকম হতে পারত। আইপিএল জেতা একটা বড় ব্যাপার। ২০১৬ সালটা আরসিবি-র জন্য খুবই স্পেশাল ছিল। আমরা লিগ তালিকায় নীচের দিকে ছিলাম। সেখান থেকে পর পর সাতটা ম্যাচ জিতে প্লে-অফে যোগ্যতা অর্জন করেছিলাম। সেখানে এলিমিনেটর এবং কোয়ালিফায়ার ২ জিতে ফাইনালে উঠেছিলাম।”

সে বারের ফাইনালে প্রথমে ব্যাট করে হায়দরাবাদ ২০৮ রান তুলেছিল। জবাবে ব্যাট করতে নেমে বেঙ্গালুরুর ইনিংস শেষ হয়ে যায় ২০০ রানে। কোহলি রান তাড়া করতে নেমে ৩৫ বলে ৫৪ রান করেছিলেন। রাহুল ৯ বলে ১১ রান করেছিলেন। সেই সময় তাঁর বয়স কম ছিল। কোহলি, ক্রিস গেল, এবি ডি’ভিলিয়ার্সের মতো খেলোয়াড়দের সঙ্গে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। রাহুল বলেন, “কোহলি, গেলদের মতো খেলোয়াড়দের অনুশীলন করতে দেখতাম। কী ভাবে একটা ম্যাচকে ওরা দেখত, সেটা বোঝার চেষ্টা করতাম। এটাও একটা শিক্ষা। ওদের থেকে অনেক কিছু শিখেছি। সেটা ফিটনেসের দিক থেকে হোক বা মানসিক দিক থেকে।”