খেলা শেষের বেলা! ‘শূন্য’তায় মিলে গেল দেশের দুই প্রাক্তন বাঙালি অধিনায়কের শেষ ইনিংস

সাল ২০০৮। আন্তর্জাতিক কেরিয়ার শেষ করেছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে জীবনের শেষ ইনিংসে প্রথম বলেই আউট হয়ে গিয়েছিলেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক। জেসন ক্রেজার বলে তাঁরই হাতে ক্যাচ দিয়েছিলেন তিনি।

সাল ২০২২। বাংলার আরও এক ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক কেরিয়ার শেষ করছেন। লর্ডসের মাঠে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শনিবার ব্যাট করতে নেমে প্রথম বলেই বোল্ড ঝুলন গোস্বামী।

ছেলেদের এবং মেয়েদের ক্রিকেটে সর্বোচ্চ পর্যায় বাংলার প্রতিনিধিত্ব করেছেন সৌরভ এবং ঝুলন। দু’জনেই ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। সেই দুই ক্রিকেটারের শেষটা মিলে গেল। ঝুলনের চোখের কোণ কি ভিজে গিয়েছিল? বল দেখতে পাননি তিনি? উত্তর অজানা। মাঠে নামার আগে যদিও ঝুলন বলেন, “আবেগকে সামলে রাখতেই হবে। ক্রিকেট মাঠে আবেগের কোনও জায়গা নেই। আমি এ রকমই নির্মম।”

উল্লেখ্য, ডন ব্র্যাডম্যান জীবনের শেষ ম্যাচে শূন্য করেছিল। তিনি যদিও প্রথম বলে নয়, দ্বিতীয় বলে আউট হয়েছিলেন।

লর্ডসের মাঠে শতরান করে টেস্ট কেরিয়ার শুরু করেছিলেন সৌরভ। সেই মাঠেই আন্তর্জাতিক কেরিয়ারের শেষ ম্যাচ খেলছেন ঝুলন। দুই বাঙালির ক্রিকেট জীবনের সঙ্গেই জড়িয়ে রইল লর্ডস। এক জনের শুরু, অন্য জনের সারা।