সমর্থকদের পাশে চাইলেন সাউথগেট

কেউ হতাশ, কেউ বা আশঙ্কিত। কিন্তু বিশ্বকাপের জন্য ইংল্যান্ডের জাতীয় দল ঘোষণা হতেই খোশমেজাজে রয়েছেন ম্যানেজার গ্যারেথ সাউথগেট। সমর্থকদের তিনি বলছেন, ‘‘সুস্থ এবং সেরা দল নিয়েই রাশিয়া যাচ্ছে ইংল্যান্ড। দলের পাশে থাকুন। আমাদের উপর আস্থা রেখে দেখুন, বিশ্বকাপে কতটা ভাল ফল করতে পারি আমরা।’’

এ দিকে বিশ্বকাপের দলে জায়গা না হওয়ায় হতাশায় আচ্ছন্ন ইংল্যান্ডের দুই ফুটবলার জ্যাক উইলশায়ার এবং জো হার্ট। ইংল্যান্ডের হয়ে ৩৪টি ম্যাচ খেলা আর্সেনাল মিডফিল্ডার উইলশায়ার বলছেন, ‘‘ম্যাচ ফিট ছিলাম। সদ্য শেষ হওয়া মরসুমে ছন্দেই ছিলাম। কিন্তু তার পরেও বিশ্বকাপের দলে সুযোগ না পাওয়ায় হতাশ লাগছে। তবে ম্যানেজারকে এখনও শ্রদ্ধা করি। দলের জন্য শুভেচ্ছা রইল।’’ অন্য দিকে গোলকিপার জো হার্ট ইনস্টাগ্রামে ইংল্যান্ডের জার্সি গায়ে নিজের ছবি পোস্ট করে লিখেছেন, ‘ভিতরে ভিতরে জ্বলে যাচ্ছি। এটা অস্বীকার করার জায়গা নেই। বিশ্বকাপের ছাড়পত্র পাওয়ার মুহূর্ত পর্যন্ত প্রতিটি ম্যাচেই খেলেছি। কিন্তু তার পরেও এই সিদ্ধান্ত যন্ত্রণা দিচ্ছে।’ ইংল্যান্ডের হয়ে প্রথম নয় ম্যাচে খেলেছিলেন হার্ট। এই নয় ম্যাচেই বিশ্বকাপের ছাড়পত্র পায় গ্যারেথ সাউথগেটের দল। তার পরে লিথুয়ানিয়ার বিরুদ্ধে খেলেন জ্যাক বুটল্যান্ড। যিনি রয়েছেন সাউথগেটের বিশ্বকাপ দলে। যে প্রসঙ্গে ইংল্যান্ড ম্যানেজার বলছেন, ‘‘জো দলে না থাকায় ওকে ‘স্ট্যান্ড বাই’ হিসেবে রাখা যেত না। তাই খুব কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।’’

এ দিকে, ইংল্যান্ডের দল ঘোষণার পরে তাদের প্রাক্তন ম্যানেজার স্যেন গোরান এরিকসন বলছেন, ‘‘রাশিয়ায় বিশ্বকাপের সময় ক্লান্ত থাকবে ইংল্যান্ড দল। আমার আগে ও পরে সব ইংল্যান্ড ম্যানেজারই বিশ্বকাপে এই সমস্যায় পড়েছেন। সাউথগেটও পড়বেন।’’ তবে দল নিয়ে খুশি এরিকসন বলছেন, ‘‘দলে অনেক তরুণ মুখ। ফলে বিশ্বকাপ পাওয়ার জন্য একটা মরিয়া লড়াই থাকবে নতুন ছেলেদের মধ্যে।’’