আপুইয়ার ভাবনায় নেই ডার্বি, আজ আসছে শিল্ড

মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের আইএফএ শিল্ড জয়ের নেপথ্যে অন্যতম কারিগর তিনি। যুবভারতীতে ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে ডার্বিতে প্রথমার্ধের সংযুক্ত সময়ে তাঁর দুরন্ত গোলই ম্যাচে ফিরিয়ে এনেছিল পালতোলা নৌকোর সওয়ারিদের। অথচ আপুইয়ার ভাবনায় এই মুহূর্তে আগামী ৩১ অক্টোবর সুপার কাপের ডার্বি নেই।

গোয়া রওনা হওয়ার চব্বিশ ঘণ্টা আগে বুধবার বিকেলে যুবভারতীতে অনুশীলনের পরে মোহনবাগান মাঝমাঠের অন্যতম ভরসা আপুইয়া বললেন, ‘‘আমার মনে হয় না, ৩১ তারিখের ম্যাচের জন্য এখন মনঃসংযোগ করতে পারব। কারণ, তার আগে দু’টি খেলা রয়েছে। আমাদের ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে হবে।’’ কেউ কেউ মনে করেন আইএফএ শিল্ড জয়ের ফলে সুপার কাপে আত্মতুষ্টি গ্রাস করতে পারে মোহনবাগানকে। আপুইয়া কিন্তু একমত নন। বললেন, ‘‘আইএফএ শিল্ড চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়বে।’’

আইএফএ শিল্ডের ফাইনালে আপুইয়ার গোল নিয়ে এখনও চর্চা চলছে। দূরপাল্লার শটে গোল করার রহস্য কী? মোহনবাগান তারকার কথায়, ‘‘ছোটবেলা থেকেই দূরপাল্লার শটে গোল করার চেষ্টা করতাম। ফ্রি-কিকও নিই। নিয়মিত দূরপাল্লার শট অনুশীলন করি।’’

সুপার কাপে জয়ের পথে মোহনবাগানের কাঁটা হতে পারে কোন দল? আপুইয়ার মতে ইস্টবেঙ্গল, এফসি গোয়া এবং বেঙ্গালুরু এফসি। তিনি বললেন, ‘‘সুপার কাপে কঠিন লড়াই হবে। গত মরসুমের প্রায় পুরো দলটাই ধরে রেখেছে গোয়া। তা ছাড়া ইস্টবেঙ্গল এবং বেঙ্গালুরুরদলও খুব ভাল।’’

এ দিকে, আজ বৃহস্পতিবার বিকেল চারটেয় ময়দানে মোহনবাগান মাঠে নিয়ে আসা হবে আইএফএ শিল্ড।