রক্ষণ শক্তিশালী করতে ইস্টবেঙ্গলে ৬ ফুট ২ ইঞ্চির ডিফেন্ডার, তিন বছরের চুক্তি রায়নার সঙ্গে

রক্ষণ ভাগ আরও মজবুত করে নিল ইস্টবেঙ্গল। গত মরসুমে রাজস্থান ইউনাইটেড এফসির হয়ে খেলা দীর্ঘদেহী ডিফেন্ডার মার্তান্ড রায়নাকে সই করাল লাল-হলুদ শিবির। তিন বছরের চুক্তি হয়েছে রায়নার সঙ্গে।

রায়নাকে পেয়ে খুশি ইমামি ইস্টবেঙ্গল এফসির হেড অফ ফুটবল থাংবোই সিঙটো বলেছেন, ‘‘আমরা শক্তিশালী রক্ষণ তৈরি করতে চাইছি। যাতে আগামী মরসুমে আমরা প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলের মধ্যে থাকতে পারি। সেই লক্ষ্যে রায়না গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন। আই লিগের সেরা প্রতিভাদের আমরা ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে যুক্ত করতে চাইছি। যাতে আগামী কয়েক বছর তাদের আমরা পাই। গত মরসুমে আই লিগে রায়না দুর্দান্ত ধারাবাহিকতা দেখিয়েছে। ওর খেলা আমাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল। আমাদের বিশ্বাস রায়না নিজেকে পরবর্তী স্তরে উন্নীত করতে পারবে এবং ক্লাবকে সাহায্য করবে।’’

খুশি লাল-হলুদ কোচ অস্কার ব্রুজোও। তিনি বলেছেন, ‘‘রায়না গত মরসুমে আই লিগের অন্যতম ধারাবাহিক ডিফেন্ডার। দলের রক্ষণ শক্তিশালী করতে আমরা ওকে নেওয়ার ব্যাপারে বদ্ধপরিকর ছিলাম।’’ ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিয়ে উচ্ছ্বসিত রায়নাও। তিনি বলেছেন, ‘‘ইস্টবেঙ্গলের মত সমর্থকপুষ্ট এবং ঐতিহ্যশালী একটি ক্লাবে যোগ দিতে পেরে গর্বিত। আমি বাংলার ফুটবলের সঙ্গে পরিচিত। অতীতে অ্যাডামাস ইউনাইটেডে খেলেছি । এটা আমার কাছে বিরাট সুযোগ। নিজের পারফরম্যান্স দিয়ে ক্লাব এবং অগণিত অনুরাগীদের জন্য সাফল্য নিয়ে আসতে চাই।’’

কড়া ট্যাকল, অসাধারণ অনুমান দক্ষতা এবং জোরালো হেডিংয়ের জন্য গত মরশুমে আই লিগে রাজস্থান ইউনাইটেডের জার্সিতে নজর কেড়েছিলেন রায়না। সে সব খেয়াল করেই নতুন মরশুমে দল গড়তে নেমে ইস্টবেঙ্গলের রিক্রুটাররা প্রথম থেকেই ৬ ফুট ২ ইঞ্চির ডিফেন্ডারকে পেতে আগ্রহী ছিলেন।