চার বছরে অনেক বন্ধু হারিয়েছি, বলে গেলেন পাটিল

ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে সতেরো জনের যে স্কোয়াড নিয়ে গিয়েছিল ভারত, দু’জন বাদে নিউজিল্যান্ড সিরিজের জন্য সেই স্কোয়াডই রেখে দেওয়া হল। বাদ গেলেন পেসার শার্দুল ঠাকুর এবং অলরাউন্ডার স্টুয়ার্ট বিনি। ক্যারিবিয়ানে মাত্র একটাই ম্যাচ খেলেছিলেন শার্দুল এবং বিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ বোর্ড এগারোর বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দুটো টি-টোয়েন্টিতে অবশ্য খেলেছিলেন বিনি। এক ওভারে পাঁচটা ছয় খেয়ে প্রচণ্ড সমালোচনার মুখেও পড়েন।

জাতীয় নির্বাচক হিসেবে এ দিনই শেষ সাংবাদিক সম্মেলন করলেন প্রধান নির্বাচক সন্দীপ পাটিল। তাঁর চার বছরের মেয়াদ শেষ হয়ে যাচ্ছে। তার আগে টিম বাছাইয়ের নানা প্রসঙ্গের মধ্যে তিনি বক্তব্য রাখেন রোহিত শর্মা নিয়ে। বলেন, ‘‘রোহিত দুর্ধর্ষ প্লেয়ার। অসাধারণ প্রতিভাবান। কিন্তু ও কখনও টেস্টে টানা সুযোগ পায়নি। রোহিতের সঙ্গে যেটা হয়েছে তা হল, ওকে একটা টেস্টে সুযোগ দিয়ে হয়তো গোটা টেস্ট মরসুমেই বসিয়ে দেওয়া হয়েছে। তার পর আবার হঠাৎ টিমে নেওয়া হয়েছে।’’

পাটিল জানাচ্ছেন, টেস্ট ক্যাপ্টেন বিরাট কোহালি এবং কোচ অনিল কুম্বলের সঙ্গে নির্বাচক কমিটির আলোচনার পরে মিলিত সিদ্ধান্ত হয় যে, এই ব্যাপারটা পাল্টানো দরকার। ‘‘কোচ-ক্যাপ্টেনের সঙ্গে বসে আমরা ঠিক করেছি যে, এ বার থেকে যে-ই সুযোগ পাক না কেন, তাকে যেন টানা ম্যাচ খেলানো হয়। সে রোহিত হোক বা অন্য কেউ।’’

নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিন টেস্টের সিরিজের আগে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হচ্ছে ওপেনিং স্লট নিয়ে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে ওপেন করেছিলেন মুরলী বিজয় এবং শিখর ধবন। দ্বিতীয় টেস্টের আগে বিজয়ের চোটের জন্য সুযোগ পান লোকেশ রাহুল। এবং জামাইকা টেস্টে ১৫৮ করে দেন। তৃতীয় টেস্টে আর সুযোগ পাননি বিজয়। শেষ টেস্টে আবার লোকেশের সঙ্গে ওপেন করার কথা ছিল বিজয়ের। কিন্তু সেই টেস্টটা বৃষ্টিতে ভেস্তে যায়।

তৃতীয় টেস্টে চেতেশ্বর পূজারার জায়গায় খেলেছিলেন রোহিত শর্মা। তবে চলতি দলীপ ট্রফিতে তিন নম্বরে নেমে ১৬৬ এবং ২৫৬ করে নিজের দাবি জোরালো করেছিলেন পূজারা।

বিরাটের পছন্দের পাঁচ বোলারের থিওরির জন্য টিমে যথেষ্ট বিকল্প রয়েছে। তিন স্পিনার— রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাডেজা এবং অমিত মিশ্র আর চার পেসার— ইশান্ত শর্মা, উমেশ যাদব, মহম্মদ শামি এবং ভুবনেশ্বর কুমার।

আগামী ২২ সেপ্টেম্বর থেকে নিউজিল্যান্ড সিরিজ দিয়ে শুরু হচ্ছে ভারতের লম্বা ঘরোয়া টেস্ট মরসুম। সোমবারই ভারতে পৌঁছে গেল নিউজিল্যান্ড। ২০১৭ মার্চ পর্যন্ত ঘরের মাঠে ১৩টা টেস্ট খেলবেন কোহালিরা। আইসিসি টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ে ভারত পাকিস্তানের চেয়ে এক পয়েন্ট পিছিয়ে ভারত এখন দু’নম্বরে। নিউজিল্যান্ড সেখানে সাত নম্বরে। আসন্ন সিরিজে ভারতের পারফরম্যান্স নিয়ে আশাবাদী পাটিল বলেছেন, ‘‘ঘরের মাঠে বরাবর ভারত ভাল খেলে। আমি নিশ্চিত এ বারও তার ব্যতিক্রম হবে না। আশা করছি ভবিষ্যতে দেশের বাইরেও আমরা এ রকম ভাল খেলব।’’

তাঁর নেতৃত্বে চার বছর যে নির্বাচক কমিটি কাজ করেছে, বিদায়ী সাংবাদিক সম্মেলনে সেই নিয়ে কথা বলেন পাটিল। তাঁর মন্তব্য, ‘‘ভারতীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যতের কথা ভেবে আমরা অনেক কঠিন আর সাহসী সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি খুশি যে, আমাদের সময়ে তিন ফর্ম্যাটেই টিম ভাল করেছে। পরবর্তী কমিটির জন্য আমার শুভেচ্ছা রইল।’’ সঙ্গে তাঁর সংযোজন, ‘‘আমার মেয়াদকালে বোর্ড দারুণ কিছু সিদ্ধান্ত নিয়েছে। রাহুল দ্রাবিড়কে যুব দলের কোচ করে আর অনিল কুম্বলেকে সিনিয়র টিমের দায়িত্ব দিয়ে বোর্ড যে রোডম্যাপ তৈরি করেছে, তাতে আমরা খুব খুশি।’’

মোহিন্দর অমরনাথ প্রধান নির্বাচক থাকাকালীন বোর্ড বনাম নির্বাচক কমিটি বিবাদ তুঙ্গে উঠেছিল। তবে সে প্রসঙ্গে পাটিল বলেছেন, ‘‘এই চার বছরে একজন বোর্ড কর্তাও আমাদের কাজে হস্তক্ষেপ করেননি।’’ আর জাতীয় নির্বাচক হিসেবে চার বছরে ব্যক্তিগত কী উপলব্ধি হয়েছে? পাটিলের জবাব, ‘‘সবচেয়ে দুঃখের ব্যাপার হল, আমরা নিজেদের কাজ করতে গিয়ে অনেক সময়ই নিজেদের বন্ধুদের হারিয়ে ফেলি।’’

পনেরো জনের দল: বিরাট কোহালি (অধিনায়ক), অজিঙ্ক রাহানে, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, শিখর ধবন, রবীন্দ্র জাডেজা, ভুবনেশ্বর কুমার, অমিত মিশ্র, মহম্মদ শামি, চেতেশ্বর পূজারা, লোকেশ রাহুল, ঋদ্ধিমান সাহা, ইশান্ত শর্মা, রোহিত শর্মা, মুরলী বিজয়, উমেশ যাদব।