মুকুট হারিয়ে মুকুটের অপেক্ষায়

দশম আইপিএল শুরুর আগে তাঁর মাথা থেকে নেতৃত্বের মুকুট সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। কেউ কেউ বলেছিলেন, এখন আর টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সেরা ফিনিশারদের মধ্যে পড়েন না তিনি। কিন্তু রাইজিং পুণে সুপারজায়ান্টকে আইপিএলের ফাইনালে তুলে মহেন্দ্র সিংহ ধোনি দেখিয়ে দিয়েছেন, কিংবদন্তিরা অত তাড়াতাড়ি ফুরিয়ে যান না।

হায়দরাবাদে আজ, সপ্তম আইপিএল ফাইনালে খেলবেন ধোনি। এর আগে কোনও ক্রিকেটার এই কৃতিত্ব দেখাতে পারেননি। আগের ফাইনালগুলো খেলেছিলেন চেন্নাই সুপার কিংগসের হয়ে। দু’বার ট্রফিও জিতেছিলেন। এ বার অপেক্ষা নতুন দলের হয়ে চ্যাম্পিয়নের মুকুট পরার। টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই ধোনিকে সরিয়ে স্টিভ স্মিথকে অধিনায়ক করা নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়। টুর্নামেন্টের মাঝপথে কয়েকটা ম্যাচ হেরে চাপে পড়ে গিয়েছিল পুণে। কিন্তু সেখান থেকে বেন স্টোকস, ধোনিদের দাপটে একের পর এক জয় আসে। স্টোকস না থাকলেও ধোনি-ঝড়ে মুম্বইকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে পুণে। ধোনি-স্মিথ সম্পর্ক নিয়ে নানা কথা শোনা গেলেও পুণে অধিনায়ক শনিবার বলেছেন, ‘‘ধোনির সঙ্গে কাজ করাটা আমি দারুণ উপভোগ করেছি।’’

ধোনি যে নেতৃত্ব হারিয়েও দলকে নানা ভাবে সাহায্য করে চলেছেন, সেটা এর আগে বলেছিলেন মনোজ তিওয়ারিও। এই আইপিএলে খুব ভাল ফর্মে থাকা মনোজ পুণে ব্যাটিংয়ের অন্যতম ভরসা। মনোজ বলেছেন, ‘‘ধোনি নানা ভাবে স্মিথকে পরামর্শ দিচ্ছে। আমরাও নানা ভাবে মাহি ভাইয়ের থেকে সাহায্য পাচ্ছি।’’

ধোনির মাহাত্ম বুঝে পুণেও এখন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ককে সামনে রেখে ফাইনালের দর্শক সমর্থন টানতে চাইছে। ইনস্টাগ্রামে তারা ধোনির হেলিকপ্টার শটের ছবি দিয়ে লিখেছে, ‘আপনারা ভুলে গিয়েছেন, কোন টিমকে সমর্থন করছেন? এটার নাম এমএস ধোনি।’