অনূর্ধ্ব-১৭ ফুটবলারদের নিয়ে আশায় মাতোস

অপেক্ষার আর মাত্র ৪৯ দিন। তার পরেই শুরু হয়ে যাবে ভারতের মাটিতে প্রথম অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ফুটবলের আসর।

৬ অক্টোবর দিল্লির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে ঘানা বনাম কলম্বিয়া ম্যাচ দিয়ে উদ্বোধন হবে যুব বিশ্বকাপের। দ্বিতীয় ম্যাচে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হবে ভারত। এই গ্রুপে ভারতের বাকি দুই প্রতিপক্ষ— কলম্বিয়া ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। মোট ছটি শহরে (কলকাতা, দিল্লি, গোয়া, মুম্বই, গুয়াহাটি ও কোচি) ম্যাচ হবে। তবে গ্রুপ পর্যায়ে ভারত সব ম্যাচই খেলবে দিল্লিতে। ২৮ অক্টোবর ফাইনাল হবে কলকাতার যুবভারতীয় ক্রীড়াঙ্গনে। মোট চব্বিশটি দেশ অংশ নিচ্ছে আসন্ন যুব বিশ্বকাপে। সমস্ত ম্যাচ দেখা যাবে সোনি নেটওয়ার্কের বিভিন্ন চ্যানেলে।

বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে ভারতের ক্রীড়াপ্রেমীদের উন্মাদনা দেখে অভিভূত টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর হাভিয়ার সেপ্পি। তিনি বলেছেন, ‘‘প্রত্যেক দিনই বিশ্বকাপ নিয়ে সাধারণ মানুষের আগ্রহ বাড়ছে। আশা করছি, সমস্ত স্টেডিয়ামই ভর্তি হয়ে যাবে।’’

আরও পড়ুন: ‘সফল হয়েছি পরিশ্রম করে’

বিশ্বকাপ আয়োজনের জন্য যুদ্ধকালীন তৎপরতায় যখন শেষ পর্বের প্রস্তুতি চলছে, তখন মেক্সিকোয় চার দেশীয় টুর্নামেন্ট খেলতে ব্যস্ত ভারতীয় দল। প্রথম ম্যাচে আয়োজক মেক্সিকোর ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে ভারতকে। দ্বিতীয় ম্যাচে ০-৩ গোলে হার কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে। কিন্তু তৃতীয় ম্যাচে দুর্দান্ত ভাবে ঘুরে দাঁড়ায় ভারতের খুদেরা। শক্তিশালী চিলে-র বিরুদ্ধে ১-১ গোলে ড্র করে তারা।

উচ্ছ্বসিত অনূর্ধ্ব-১৭ ভারতীয় দলের কোচ লুইস নর্টন দে মাতোস বলেছেন, ‘‘ফুটবলারদের পারফরম্যান্সে আমি সন্তুষ্ট। মেক্সিকোর বিরুদ্ধে আমরা জয়ের জন্য ঝাঁপিয়েছিলাম। কিন্তু পর পর দু’টো গোল খেয়ে ম্যাচ থেকে হারিয়ে যাই। আমাদের চেয়ে শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধেও দুর্দান্ত লড়াই করেছে ছেলেরা। আশা করছি, বিশ্বকাপে আমরা ভাল ফল করব।’’