আই লিগে নতুন দল চেন্নাই ও পঞ্জাবের

বেঙ্গালুরু এবং পুণে থেকে ফ্র্যা়ঞ্চাইজি টিম আগে থেকেই ছিল আই লিগে। এ বার সেই তালিকায় জুড়ল চেন্নাই আর পঞ্জাবের কর্পোরেট দলও।

চেন্নাই সিটি এফসি এবং প়ঞ্জাবের মিনার্ভা এফসি।

রবিবার আই লিগের সিইও সুনন্দ ধর এবং ফেডারেশনের সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট সুব্রত দত্তর সঙ্গে বৈঠকের পর এই নতুন দুই দলের নাম চূড়ান্ত করেন এআইএফএফ সচিব কুশল দাস। যিনি সন্ধেয় দিল্লি থেকে ফোনে আনন্দবাজারকে বললেন, ‘‘চেন্নাই ও প়ঞ্জাব থেকে দু’টো টিম আই লিগে আসায় ভারতের ন’টা জায়গা থেকে দশ টিম খেলবে দেশের জাতীয় ফুটবল লিগে। দেশের আরও বেশি অংশে ফুটবলের প্রসার এবং বিপণন বাড়বে।’’

কীসের ভিত্তিতে এই দুই টিমকে বাছা হল জানতে চাওয়া হলে আই লিগের সিইও সুনন্দ ধর বলছেন, ‘‘ফ্র্যা়ঞ্চাইজি টিম হিসেবে আই লিগে জায়গার জন্য যে আর্থিক শর্ত (টিম মালিকের ব্যক্তিগত বাণিজ্যিক সম্পত্তির পরিমাণ ১০০ কোটি টাকা) পূরণ করতে বলা হয়েছিল ফেডারেশনের তরফে, তা এই দুই দল ছাড়া ‘বিড’ করা বাকি তিনটে দল পূরণ করতে পারেনি।’’

পঞ্জাব থেকে জেসিটি ছিল জাতীয় লিগের জন্মলগ্ন থেকেই। প্রথম বারের চ্যাম্পিয়নও তারা। কিন্তু ছ’বছর আগে দল তুলে নেয় জেসিটি কর্তৃপক্ষ। তার পর ফের প়ঞ্জাব থেকে একটি দল আই লিগে খেলবে ভেবে উৎসাহী পঞ্জাবের ফুটবলাররা। গত আই লিগে ইস্টবেঙ্গল জার্সিতে খেলা বলজিৎ সিংহ সাইনি ফোনে বললেন, ‘‘জেসিটি টিম তুলে নেওয়ার পর আমরা একটু হতাশ ছিলাম। এখন মিনার্ভার প্রস্তাব পেলে গুরুত্ব দিয়ে খেলার কথা ভাববে প়ঞ্জাবের অনেক ফুটবলারই।’’ এই মুহূর্তে নরওয়ের স্তাবেক এফসিতে খেলা প়ঞ্জাবের ভূমিপুত্র গোলকিপার গুরপ্রীত সিংহ সাঁধুও এই খবরে উচ্ছ্বসিত। নরওয়ে থেকে তাঁর টুইট, ‘‘সকালে উঠে পজিটিভ নিউজটা পেয়ে খুব ভাল লাগছে। পঞ্জাব ফুটবলে এটা দরকার ছিল। মিনার্ভা এফসি-কে স্বাগত।’’ আই লিগ শুরু হতে এক মাসও বাকি নেই। এই অল্প সময়ের মধ্যে নতুন দু’টো ক্লাব তাদের দল গড়ে ফেলতে পারবে কি না জানতে চাইলে টুর্নামেন্টের সিইও বলেন, ‘‘আমাদের কাছে ওই দু’টিমের কর্তৃপক্ষই জানিয়েছেন তাদের দল আই লিগ খেলার জন্য তৈরি। তাই অসুবিধে হওয়ার কথা তো নয়।’’

আই লিগ খেলার জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি টিমের দৌড়ে ছিল গোয়া থেকে বার্দেজ, মণিপুরের নেরোকা এবং দিল্লির সুদেবা এফসি। গোয়া লিগে খেলা বার্দেজের দায়িত্বে পাঁচ বারের আই লিগ জয়ী প্রাক্তন ডেম্পো কোচ আর্মান্দো কোলাসো। কিন্তু গোয়া লিগে খেলা বার্দেজের কপালে শিকে ছেঁড়েনি। ফলে আই লিগে গোয়ার একমাত্র প্রতিনিধি ফের দল গড়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া চার্চিল।