ধোনি নন, লম্বা চুলের আলোচনায় অন্য দুই খেলোয়াড়ের নাম নীরজের মুখে

মাথায় ব্যান্ডানা। সেই ব্যান্ডানা সামলাচ্ছে তাঁর লম্বা চুল। এক হাতে জ্যাভলিন নিয়ে ছুটছেন নীরজ চোপড়া। টোকিয়োয় জিতেছেন সোনা। প্যারিসে রুপো। অলিম্পিক্সে জোড়া পদকজয়ী এই খেলোয়াড়ের কেরিয়ারের শুরুতে তাঁর লম্বা চুল নজর কেড়েছিল। অনেকেই মহেন্দ্র সিংহ ধোনির সঙ্গে তাঁর চুলেন তুলনা করতেন। কিন্তু লম্বা চুল নিয়ে আলোচনায় অন্য দুই খেলোয়াড়ের নাম করলেন নীরজ।

ধীরে ধীরে নীরজের চুলের দৈর্ঘ্য কমেছে। অবশ্য তাতে ব্যান্ডানা পরা বন্ধ হয়নি। চুল সামলাতে সমস্যা হচ্ছে বলেই এখন আর বেশি বড় চুল তিনি রাখতে চান না বলে জানিয়েছেন নীরজ। কিন্তু এক বারও ধোনির নাম করেননি। তিনি নাম নিয়েছেন রাফায়েল নাদাল ও রজার ফেডেরারের। কেরিয়ারের শুরুতে এই দুই টেনিস তারকারও লম্বা চুল ছিল। পরে অবশ্য তা কমে যায়।

খেলোয়াড়দের পক্ষে চুলের যত্ন নেওয়া কঠিন বলেই মনে করেন নীরজ। তিনি বলেন, “আমি চুলের যত্ন নিতাম না। এখন চুল পড়ছে। এখন যত্ন নেওয়া আরও কঠিন। এটাই খেলোয়াড়দের সমস্যা। টেনিসে নাদাল ও ফেডেরারের চুল লম্বা ছিল। কিন্তু ওদেরও সমস্যা হয়েছিল। পরের দিকে চুল কমে গিয়েছিল। আসলে খেলোয়াড়দের ঘাম বেশি হয়। স্নানের পর চুল শুকোতে সময় লাগে। তাই বড় চুল রাখতে সমস্যা হয়।”

গত বছর ফেডেরারের সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়েছিল নীরজের। পরে ভারতীয় অ্যাথলিট জানিয়েছিলেন, তাঁর সঙ্গে খুব ভাল ব্যবহার করেছেন ফেডেরার। তাঁদের মধ্যে অনেক কথাও হয়েছিল। ফেডেরারের কাছ থেকে ফিটনেস সংক্রান্ত পরামর্শ নিয়েছিলেন নীরজ। তিনিও চান ফেডেরারের মতো দীর্ঘ দিন খেলতে। ফেডেরার জানিয়েছিলেন, ভারতীয় খাবার বেশ পছন্দ করেন তিনি।