মেলবোর্নই প্রিয়তম, বলে দিলেন আপ্লুত নোভাক

রেকর্ড অষ্টম অস্ট্রেলীয় ওপেন জিতে নিজের ছোটবেলার কথা মনে পড়ে গেল নোভাক জোকোভিচের। কী ভাবে দিনের পর দিন এত চাপের মধ্যেও সাফল্যের রাস্তা খুঁজে পান জানতে চাইলে জোকোভিচ বলেছেন, ‘‘বড় হয়েছি সার্বিয়ায়। তখন দেশ যুদ্ধবিধ্বস্ত। দুধ, রুটি, জলের জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে হত। এটাই সাফল্যের খিদে বাড়িয়ে দেয়। শূন্য থেকে শুরু করাটাই আমার প্রেরণা।’’

রবিবার মেলবোর্ন পার্কে খেলোয়াড় জীবনের ১৭ নম্বর গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার পরে জোকোভিচ তাঁর প্রিয় স্টেডিয়ামকে নিয়েও আবেগরুদ্ধ। তিনি বলেন, ‘‘মেলবোর্নই আমার প্রিয়তম। এই কোর্টই আমার ফেভারিট। ট্রফিটা আবার হাতে তোলার সুযোগ পেয়ে আমি আপ্লুত।’’ পাশাপাশি তাঁর ফাইনালের প্রতিপক্ষ ডমিনিক থিমের উদ্দেশে বলেন, ‘‘দুরন্ত খেলেছ তুমি। খুব কঠিন লড়াই ছিল। তবে জয়ের খুব কাছাকাছি তুমি চলে গিয়েছিলে। তোমার হাতে এখনও অনেক সময় আছে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার। আমি নিশ্চিত তুমি একাধিক গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতবে।’’ তাঁর মেন্টর প্রয়াত বাস্কেটবল কিংবদন্তি কোবি ব্রায়ান্টকেও শ্রদ্ধা জানান জোকোভিচ। এই জয়ে বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ স্থানে উঠে আসা নিশ্চিত হয়ে গেল সার্বিয়ান তারকার। সোমবারই প্রকাশিত এটিপি র‌্যাঙ্কিংয়ে জোকোভিচ শীর্ষে উঠে আসবেন। এই নিয়ে পঞ্চম বার। আর থিম বলেন, ‘‘জোকোভিচ, নাদাল, ফেডেরারের মতো তারকাদের সঙ্গে লড়াই করতে পেরে গর্বিত।’’