ফোর্স ইন্ডিয়াকে চারে দেখতে চান মাল্য

গত বার ছিল পঞ্চম স্থান। এ বার পয়েন্ট তালিকায় ইতিমধ্যেই সেই জায়গায় পৌঁছে গিয়েছে ফোর্স ইন্ডিয়া। এ বার তাদের টার্গেট চতুর্থ স্থানে শেষ করা, জানিয়ে দিলেন ফোর্স ইন্ডিয়ার অন্যতম মালিক বিজয় মাল্য। তার জন্য অবশ্য কম কাঠখড় পোড়াতে হবে না দেশের ফর্মুলা ওয়ান দলকে। কারণ চার নম্বরে এখন রয়েছে রেড বুলের মতো শক্তিশালী টিম। যাদের চ্যালেঞ্জ মোটেই সহজ হবে না।

কন্সট্রাকটরদের তালিকায় ৫০ পয়েন্টে পিছিয়ে থাকলেও বিজয় মাল্য আত্মবিশ্বাসী, তাঁরা এ মরসুমে চারে শেষ করতে পারেন। ‘‘আমরা তো এখনই পাঁচে আছি। লোটাস এফ ওয়ান টিমের (৫০ পয়েন্ট নিয়ে ছ’নম্বরে আছে এখন) থেকে এগিয়ে থাকার ব্যাপারে আমি নিশ্চিত,’’ সিঙ্গাপুরে এ দিন বলেন মাল্য। সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘কিন্তু এমন কিছু কেন আমরা টার্গেট করে এগবো যেটা আমরা আগেও পেয়ে গিয়েছি। পাঁচের টার্গেট নিলে হয়তো ছ’য়ে শেষ করব। তার চেয়ে চার নম্বরে শেষ করার লক্ষ্যে নামাই ভাল।’’

চলতি মরসুমে কিছুটা ধীর গতিতে শুরু করলেও জুলাই থেকে ফোর্স ইন্ডিয়ার পারফরম্যান্স গ্রাফ ঊর্ধ্বমুখী। তবে তাদের সামনে চ্যালেঞ্জ বেশ কঠিন। টক্কর চার বারের চ্যাম্পিয়ন রেড বুলের সঙ্গে। মাল্য সেটা জানেন, ‘‘বাকি রেসগুলোয় রেড বুল কিছুটা এগিয়ে থাকবে জানি। তার মানে এই নয় যে, আমরা হাল ছেড়ে দেব। তা ছাড়া ৫০ পয়েন্ট কিছুই নয়। ওদের ইঞ্জিন নিয়েও কিছুটা সমস্যা রয়েছে। বাকি রেসগুলোয় দু’বার রেসের মাঝে ওরা ছিটকে গেলে আর আমরা ভাল পারফর্ম করতে পারলে চাপে ফেলা যাবে। বিরাট গ্যাপ তো নেই।’’

একটা ব্যাপারে ফোর্স ইন্ডিয়া প্রধান কিছুটা হতাশ। ভারতে রেস না হওয়া নিয়ে। তিনি বলছেন, ‘‘আগামী বছর বাকুতে রেসা। বাকু জায়গাটা খুঁজতে ম্যাপ দেখতে হয়েছিল। জানি না আমার ক’জন স্পনসর সেখানে যেতে রাজি হবে। তবে এই স্পনসররাই ভারতে আসতে রাজি। কে না চায় একশো কোটির বাজারে পা রাখতে।’’ তবে আশার আলোও দেখছেন। ‘‘মোটরস্পোর্টসকে ভারত সরকার ক্রীড়া বলে স্বীকৃতি দিয়েছে। তাই ভারতীয় গ্রাঁ প্রি ফিরলে হয়তো সরকার আরও সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেবে। তবে কবে সেটা হতে পারে জানি না।’’