দু’দশকের টেনিসজীবনকে বিদায়, অবসর ৪৫ বছরের বোপান্নার

ভারতের যে চার জন খেলোয়াড় গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন তার একজন তিনি। সেই রোহন বোপান্না দু’দশক পর পেশাদার টেনিসকে বিদায় জানালেন। শনিবার এক বিবৃতিতে নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন তিনি। ৪৫ বছরের বোপান্না শেষ প্রতিযোগিতা খেলেছেন প্যারিস মাস্টার্সে। কাজাখস্তানের আলেকজ়ান্ডার বুবলিককে নিয়ে প্রথম রাউন্ডেই হেরে যান।

বিবৃতিতে বোপান্না লিখেছেন, “বিদায়, তবে এটাই শেষ নয়।” এর পরে লিখেছেন, “জীবনের অর্থ যে জিনিসটা খুঁজে দিয়েছে তাকে কী করে বিদায় জানাবেন আপনি? অবিস্মরণীয় ২০টা বছর কাটানোর পর চলে যাওয়ার সময় এসে গিয়েছে। ভারতের কুর্গের একটা ছোট শহর থেকে উঠে এসেছি। সার্ভিসের জোর বাড়াতে কাঠ কাটা, স্ট্যামিনা বাড়াতে কফির বাগানে দৌড়নো থেকে বিশ্বের সেরা কোর্টে আলোর নীচে খেলতে নামা— পুরো যাত্রাটা বিশ্বাসই হচ্ছে না।”

প্যারিস অলিম্পিক্সের পর ভারতের হয়ে টেনিসকে বিদায় জানিয়েছিলেন বোপান্না। ২০২৩-এ লখনউয়ে মরক্কোর বিরুদ্ধে ম্যাচের পর আর ডেভিস কাপে খেলেননি। ২২ বছর খেলার পর ডাবলস বিশেষজ্ঞ বোপান্নার মতে, তাঁর কাছে টেনিস শুধু খেলার নয়, তার থেকেও বেশি কিছু।

তিনি লিখেছেন, “প্রতি বার কোর্টে নামার সময় টেনিস আমাদের অধ্যবসায়, ধৈর্য এবং উত্থান শিখিয়েছে। যখন শরীর ছেড়ে দিয়েছে, তখন টেনিসই আমায় লড়াই শিখিয়েছে। সবচেয়ে বড় ব্যাপার, টেনিস আসলে শিখিয়েছে আমি কে।”

নিজের পরিবার, বোন রশ্মি এবং মেয়ে ত্রিধাকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন বোপান্না। ২০০০-এর দশকের শুরু থেকে খেলা শুরু করেন বোপান্না। ভারতের হয়ে একাধিক ডেভিস কাপ, অলিম্পিক্সে খেলেছেন। ২০১৭-য় প্রথম বার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতেন। ফরাসি ওপেনে গ্যাব্রিয়েলা ডাব্রোস্কিকে সঙ্গী করে মিক্সড ডাবলস জেতেন।

এর পর ২০২৪-এ ম্যাথু এবডেনকে সঙ্গী করে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে পুরুষ ডাবলস জেতেন। ২০২৩-এ ইন্ডিয়ান ওয়েলসেও এবডেনকে সঙ্গী করে ট্রফি জেতেন। সবচেয়ে বেশি বয়সে এটিপি মাস্টার্স খেতাব জেতার নজির অর্জন করেন বোপান্না। পাশাপাশি সবচেয়ে বেশি বয়সে (৪৩) ডাবলসে বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড়ও হন।