সাইনাকে হারাল মারিনের গতি

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে টানা আট বার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার নজির গড়ার পরে শেষটা যে এ ভাবে হবে ভাবতে পারেননি সাইনা নেহওয়ালের ভক্তেরা।

এক বার রুপো এবং আর এক বারের ব্রোঞ্জজয়ী সাইনা শেষ আটে কার্যত দাঁড়াতেই পারলেন না ক্যারোলিনা মারিনের বিরুদ্ধে। অলিম্পিক্স চ্যাম্পিয়ন স্পেনীয় তারকার বিরুদ্ধে তিনি হারলেন ৬-২১, ১১-২১। মাত্র ৩১ মিনিটে হেরে সাইনার ছিটকে যাওয়ার পাশাপাশি ভারতের জন্য আরও ধাক্কা কোয়ার্টার ফাইনালেই মিক্সড ডাবলসে সাত্বিকসাইরাজ রানকিরেড্ডি-অশ্বিনী পোনাপ্পা এবং‌ পুরুষদের সিঙ্গলসে সাই প্রণীতের হার।

পোনাপ্পারা হারেন শীর্ষ বাছাই চিনা জুটি হুয়াং ইয়াকিয়ং এবং ঝেং সিউয়েই-এর কাছে ১৭-২১, ১০-২১। প্রণীত বিশ্বের ছ’নম্বর কেনতো মোমোতার বিরুদ্ধে হারেন ১২-২১, ১২-২১।

শুক্রবারের ম্যাচে নামার আগে সাইনা মুখোমুখি লড়াইয়ে মারিনের চেয়ে এগিয়েছিলেন। কিন্তু নানজিংয়ে জিতে সেই পরিসংখ্যান ৫-৫ করে ফেললেন মারিন। সেমিফাইনালে উঠতে মারিনকে এ বার লড়তে হবে ষষ্ঠ বাছাই চিনের হি বিংজিয়াওয়ের বিরুদ্ধে। বিংজিয়াংও তিন গেমে শীর্ষবাছাই তাই জু ইং-কে হারিয়ে চমকে দেন। হতাশ সাইনা হারের পরে বলেন, ‘‘আজ মারিনের কোর্টে নড়াচড়া খুব দ্রুত ছিল। সেই গতি নিয়েই গোটা কোর্ট নিয়ন্ত্রণ করছিল। যে রকম শট মারছিল, মনে হচ্ছিল হঠাৎ শটের গতি অনেকটা বেড়ে গিয়েছে।’’ পাশাপাশি আগের দিন শেষের দিকে কোর্টে নামতে হওয়ায় ক্লান্তির সমস্যা ছিল। তাই শুক্রবার কোয়ার্টার ফাইনালে নেমে মারিনের গতি সামলাতে সমস্যা হওয়ার কথা মেনে নেন সাইনা। তিনি বলেছেন, ‘‘এ রকম আগ্রাসনের বিরুদ্ধে বুঝতে পারছিলাম না ঠিক কী করব। আমার স্বাভাবিক খেলাটা মারিন খেলতে দেয়নি।’’

এ দিকে, কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে ছিটকে যাওয়ার পরে অশ্বিনী পোনাপ্পার টুইট, ‘‘নানজিংয়ে মিক্সড ডাবলসে সেমিফাইনালে ওঠার খুব কাছাকাছি চলে গিয়েছিলাম। কিন্তু বিশ্বের এক নম্বর জুটির বিরুদ্ধে হেরে গেলাম।’’ সঙ্গে তিনি আরও লিখেছেন, ‘‘অনেক কিছু শেখার আছে এই প্রতিযোগিতা থেকে। আমি আত্মবিশ্বাসী যে আমরা সঠিক পথেই চলেছি। এ বার বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নেব কয়েক দিন। তার পরে তৈরি হব এশিয়ান গেমসের জন্য।’’