সিংহাসনচ্যুত সাইনা, খেতাবের কাছে সানিয়া

ব্যাডমিন্টন বিশ্বে এক নম্বরের সিংহাসনে সাইনা নেহওয়ালের প্রথম শাসনকালটা সংক্ষিপ্ত হল। এ দিন মালয়েশিয়া ওপেনে মহাশত্রু, চিনের লি জুয়েরুইয়ের বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল যুদ্ধে হারায় শীর্ষ র‌্যাঙ্কিং হাতছাড়া হয়ে গেল সাইনার। আর ফাইনাল খেলা নিশ্চিত করে এক নম্বর আসন পুনরুদ্ধার করে নিলেন জুয়েরুই। হায়দরাবাদি তারকা সরকারি র‌্যাঙ্কিং তালিকায় এক নম্বরে বসার বাহাত্তর ঘণ্টা কাটতে না কাটতেই!

বিশ্বের অন্য প্রান্তে আবার মায়ামি ওপেনের ডাবলস ফাইনালে পৌঁছে ব্যক্তিগত র‌্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে পৌঁছনোর দিকে আরও এগোলেন হায়দরাবাদের অপর তারকা সানিয়া মির্জা।

এ দিন পুত্রা স্টেডিয়ামে প্রথম গেম জিতে শুরুটা দারুণ করেছিলেন সাইনা। কিন্তু বিশ্বের এক বনাম তিনের এক ঘণ্টা আট মিনিট যুদ্ধের শেষে চিনের প্রাচীরে ফের আটকে গেলেন ভারতীয়। হারলেন ২১-১৩, ১৭-২১, ২০-২২। তবে তিন গেমেই আগাগোড়া টক্কর হল সমানে-সমানে। এর আগে অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন জুয়েরুইয়ের সঙ্গে দশ বার মুখোমুখি হয়ে আট বারই হেরেছিলেন সাইনা। জিতেছিলেন শুধু ২০১০ সিঙ্গাপুর ওপেন আর ২০১২ ইন্দোনেশিয়া ওপেনের মঞ্চে।

এখানে চিনা মেয়েকে আবার হারানোর দারুণ সুযোগ ফসকালেন। শেষ গেমে এক সময় সাইনা এগিয়ে ছিলেন ১২-৭। কিন্তু ১৮-১৯ অবস্থা থেকে নিজের উচ্চতা কাজে লাগিয়ে নেট প্লে-তে সাইনাকে শেষ বেলায় টেক্কা দিলেন জুয়েরুই। সেমিফাইনালে পৌঁছে টুর্নামেন্টে ৭৭০০ র‌্যাঙ্কিং পয়েন্ট পেলেন সাইনা। কিন্তু জুয়েরুই ফাইনালে ওঠায় পরের সপ্তাহে তিনিই চলে আসবেন এক নম্বরে। ফাইনালে যাঁর প্রতিপক্ষ অল ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন ক্যারোলিনা মারিন।

সাইনা না পারলেও মায়ামিতে মরসুমে নিজের টানা দ্বিতীয় খেতাবের সামনে সানিয়া মির্জা। সেমিফাইনালে সানিয়া-মার্টিনা হিঙ্গিস জুটি ৬-২, ৬-৪ গুঁড়িয়ে দিলেন টিমিয়া বাবোস-ক্রিস্টিনা ম্লাদেনোভিচের বাধা। ফাইনালে সানিয়াদের সামনে আবার একাতেরিনা মাকারোভা-এলেনা ভেসনিনা জুটি। দু’সপ্তাহ আগে যাঁদের হারিয়েই ইন্ডিয়ান ওয়েলসে খেতাব জিতেছিলেন সানিয়া-মার্টিনা। এ দিন ফাইনালে সানিয়া বলেছেন, ‘‘ওদের হারাতে হলে আমাদের ঠিক সেটাই করতে হবে যা দু’সপ্তাহ আগে করেছিলাম। ফোকাস নড়তে না দিয়ে প্রতিটা পয়েন্টের জন্য ঝাঁপাতে হবে।’’ হিঙ্গিস আবার জানিয়েছেন, সানিয়ার সঙ্গে জুটি যে ভাবে জমছে তাতে তিনি খুশি।