শাস্ত্রীর বিশ্বাস, এই ভারত সেরা হতে পারে বিদেশে

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট দ্বৈরথ শুরুর আগে দলকে একটাই বার্তা দিতে চান ভারতের কোচ রবি শাস্ত্রী। কী সেই বার্তা? শাস্ত্রীর একটাই কথা— ‘‘ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলো।’’ যে ক্রিকেটটা খেলে বিদেশে সেরা দল হয়ে উঠতে পারে এই ভারত।

বার্মিংহামে প্রথম টেস্ট শুরুর আগে শাস্ত্রী যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী এই সিরিজে ভাল ফল করার ব্যাপারে। পাশাপাশি তিনি বলছেন, ‘‘আমরা বিদেশের মাঠে সেরা দল হয়ে উঠতে চাই। সেই দক্ষতা আমাদের আছে।’’ শাস্ত্রী মনে করিয়ে দিচ্ছেন, ‘‘বিদেশে আমরা সাদা বলের ক্রিকেটে খুব ভাল করছি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে লাল বলের ক্রিকেটেও ভাল খেলেছি। সেই খেলাটাই খেলতে চাই। আমাদের সামনে চ্যালেঞ্জ হল, লাল বলের ক্রিকেটে ধারাবাহিক ভাবে ভাল খেলা।’’ তিনি যোগ করেন, ‘‘এই মুহূর্তে কোনও দলই বিদেশে গিয়ে সে রকম ভাল খেলতে পারছে না। এই তো শ্রীলঙ্কায় গিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার কী অবস্থা হল, দেখুন।’’ ভারতীয় কোচ এও মনে করেন, এই সিরিজে ইংল্যান্ডের দর্শকদের সামনে নিজেকে সেরা ব্যাটসম্যান প্রমাণ করতে মুখিয়ে থাকবেন কোহালি।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের আগে ভারতের প্রস্তুতিটা খারাপ হয়নি। টি-টোয়েন্টি এবং ওয়ান ডে সিরিজ হয়েছে। যাঁরা সীমিত ওভারের দলে ছিলেন না, তাঁদের কেউ কেউ ভারতীয় ‘এ’ দলের হয়ে ইংল্যান্ডে খেলেছেন। তার ওপর ছিল এসেক্সের বিরুদ্ধে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচও। নিজের দল নিয়ে শাস্ত্রী বলছেন, ‘‘আমাদের দলের অনেকেই ইংল্যান্ডে খেলে গিয়েছে। অনেকেই গত কয়েক বছর ধরে অনেক কিছু শিখেছে। এটা আমাদের কাছে একটা বড় সুবিধে। একেবারে নতুন দল নিয়ে আসার চেয়ে তো বটেই।’’

রবিবারের বৃষ্টির আগে পর্যন্ত বলা হচ্ছিল, প্রচণ্ড গরমে নিজেদের মনের মতো পিচ বানাতে পারবে না ইংল্যান্ড। পিচ কী রকম হবে, তা নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামাতে চান না ভারতের কোচ। শাস্ত্রীর মন্তব্য, ‘‘পিচ কখনওই ভারতের মতো হবে না। ভারতের পরিবেশ, পরিস্থিতি, আউটফিল্ড— সবই অন্য রকম। ইংল্যান্ডের পরিবেশ, পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, এখানে বল নড়াচড়া করবেই। দক্ষিণ আফ্রিকায় আমরা বেশ জীবন্ত পিচে খেলেছিলাম। আমাদের ওই বাইশ গজের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়েছিল।’’

শাস্ত্রী মনে করছেন, এই ধরনের বিদেশ সফরে টেস্ট ম্যাচের শুরুতে ব্যাটিংটা কেমন হচ্ছে, তা অনেক কিছু ঠিক করে দেয়। ‘‘ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা বা নিউজিল্যান্ডের মতো দেশে শুরুর দিকে ব্যাটিংটা কেমন হচ্ছে, তা খুব গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম ২০-২৫ ওভারের ওপর অনেক কিছু নির্ভর করে। ওই ক’টা ওভার কাটিয়ে দিতে পারলে পরের দিকের ব্যাটসম্যানদের জন্য একটা মঞ্চ তৈরি হয়ে যায়,’’ বলেছেন তিনি।

ভারতের হয়ে প্রথম টেস্টে সেই ‘মঞ্চ’ তৈরির দায়িত্বে কারা থাকবেন? কে এল রাহুলকে কি ওপেন করতে দেখা যেতে পারে? শাস্ত্রী বলেছেন, ‘‘আমাদের ব্যাটিং‌ লাইন আপ কিন্তু খুব নমনীয়। রাহুলকে তিন নম্বর ওপেনার হিসেবে দলে রাখা হয়েছে। কিন্তু তার মানে এই নয় যে ওপেনে ছাড়া ও খেলতে পারবে না। তিন নম্বর ওপেনার প্রথম চারের যে কোনও জায়গায় খেলতে পারে। আমাদের দলের বৈশিষ্টই হল নমনীয়তা। আমরা কিন্তু যে কোনও সময় চমক দেখাতে পারি।’’

চেতেশ্বর পূজারার ফর্ম নিয়েও টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে প্রশ্ন উঠছে। শাস্ত্রী কিন্তু আদৌ চিন্তিুত নন। তাঁর মন্তব্য, ‘‘পূজারা অত্যন্ত অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। আমার মনে হয়, যে কোনও সময় ও বড় রান পাবে। পূজারাকে এখন শুধু পিচে কিছুটা সময় কাটাতে হবে। দক্ষিণ আফ্রিকায় দুর্ভাগ্যজনক ভাবে ও কয়েক বার রান আউট হয়ে গিয়েছে। সে রকম ঘটনা যেন এখানে না ঘটে। আমরা পূজারার মধ্যে কোনও ইউসেইন বোল্টকে দেখতে চাই না। আমরা ওকে পূজারা হিসেবেই দেখতে চাই!’’