টুপিতে সই বিরাটের, ভক্ত পূজা অভিভূত

ভক্তদের আবেগ এবং ভালবাসাকে তিনি বরাবর প্রাধান্য দিয়ে থাকেন। শনিবার যা ফের দেখা গেল ইনদওরের হোলকার স্টেডিয়ামে।

হাড়ের কঠিন রোগে আক্রান্ত ২৪ বছরের মেয়ে পূজা শর্মা বাবার কোলে চড়ে ম্যাচ দেখতে এসেছিলেন। কারণ ছিল একটাই, প্রিয় নায়ককে কাছ থেকে দেখার। কিন্তু তিনি কল্পনাও করতে পারেননি, ভারত অধিনায়ক স্বয়ং এসে তাঁর সঙ্গে কথা বলবেন। টুপিতে দেবেন অটোগ্রাফ। উচ্ছ্বসিত পূজা বললেন, ‘‘কোহালি এসে হাত মেলালেন, সেটা যেন এখনও বিশ্বাস হচ্ছে না।’’

ভারতীয় দলের ড্রেসিংরুমের সামনে অপেক্ষা করছিলেন পূজা। একে একে ভারতীয় দলের ক্রিকেটারেরা তাঁর দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে চলে যাচ্ছিলেন। কিন্তু বিরাট এসেই বসে পড়েন পূজার পাশে। তিনি কেমন আছেন, জানতে চান। তার পরে পূজার হাতে থাকা টুপি নিয়ে তার উপরে অটোগ্রাফ দেন। রবিবার পূজাকে সেই ঘটনা নিয়ে প্রশ্ন করায় ২৪ বছরের ভক্তের গলা আবেগরুদ্ধ হয়ে উঠল। তিনি বললেন, ‘‘সমস্ত ক্রিকেটারেরাই আমার দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে চলে যাচ্ছিলেন। আমি তো অপেক্ষা করছিলাম প্রিয় নায়ককে দেখার জন্য।’’ একটু থেমে পূজা ফের বললেন, ‘‘আমি তো একটু হতাশই হয়ে পড়েছিলাম। বাইরেই বেরিয়ে যাচ্ছিলাম। সেই সময় আমার কাকাকে মোবাইলে বলা হল, আবার ভিতরে চলে আসুন। পূজার সঙ্গে কথা বলবেন বলে বিরাট অপেক্ষা করছেন। সেটা শুনেই আমরা পড়িমরি করে ড্রেসিংরুমের সামনে চলে আসি।’’

বিরাটের সঙ্গে কী কথা হল? পূজা বললেন, ‘‘কোহালি স্যর তো আমার চেয়ারের সামনে হাঁটু মুড়ে বসে পড়ে বললেন, শুনলাম তুমি আমার খুব বড় ভক্ত। তাই তোমার সঙ্গে দেখা করতে চলে এলাম।’’ কোহালি তাঁর স্বাস্থ্য নিয়েও প্রশ্ন করেন। কথা বলার মধ্যেই কোহালির চোখে পড়ে যে, পূজার হাতে ধরা রয়েছে একটি টুপি। সেটা টেনে নিয়ে তিনি স্বাক্ষর করে দেন। ‘‘বিরাট স্যর বললেন, তোমাকে এটাই আমার উপহার। আশা করি, তুমি সুস্থ হয়ে উঠবে এবং আগামী দিনে মাঠে এসে আমাদের উৎসাহ দেবে। তোমাদের মতো ভক্তরাই আমার মনের জোর অনেক বাড়িয়ে দেয়।’’ পূজা বলছিলেন, ‘‘কোহালি স্যরের মতো ব্যক্তিত্বকে সামনে থেকে দেখলেই মনের জোর খুব বেড়ে যায়। বন্ধুদের ভারত অধিনায়কের স্বাক্ষর করা এই টুপিটা দেখাতে পারব। ওরা তো কেউ ওঁকে এত কাছ থেকে দেখার সুযোগই পায়নি।’’

মাঠের বাইরে যেমন পূজা সম্মোহিত চোখের সামনে তাঁর প্রিয় নায়ককে দেখে, বাইশ গজে তেমনই ভারত অধিনায়কের আগ্রাসী মেজাজ দেখে অভিভূত প্রাক্তন পাকিস্তান পেসার শোয়েব আখতার। রবিবার টুইটারে ক্রিকেটের বিভিন্ন বিষয় নিয়ে ভক্তদের প্রশ্নের জবাব দিচ্ছিলেন প্রাক্তন পাক পেসার। সেখানে জনৈক ভক্ত তাঁকে প্রশ্ন করেন, এই সময় তিনি ক্রিকেট খেললে বিশ্বের কোন ব্যাটসম্যানকে আউট করা কঠিনতম কাজ হয়ে দাঁড়াত? সময় না নিয়ে ‘রাওয়ালপিণ্ডি এক্সপ্রেস’ জবাব দেন, ‘‘চোখ বন্ধ করে বলে দিতে পারি, সেই ব্যাটসম্যানের নাম বিরাট কোহালি।’’ যদিও তাঁর দেখা সেরা অধিনায়ক হিসেবে বেছে নিয়েছেন ওয়াসিম আক্রম এবং প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে। ওই প্রশ্নোত্তর পর্বে শোয়েব আরও জানিয়েছেন, ১৯৯৯ সালে সচিন তেন্ডুলকরকে আউট করা ছিল তাঁর জীবনের সেরা মুহূর্ত।