নতুনদের পাশে ভারত অধিনায়ক

ইংল্যান্ড থেকে ফিরে এ বার সামনে অস্ট্রেলিয়া সফর। তার আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের চলতি সফরকে প্রস্তুতি হিসেবে বেছে নিয়েছেন ভারতীয়রা। দলে ঘন ঘন পরিবর্তন করা নিয়ে বিশেষজ্ঞদের অনেকে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের সমালোচনা করলেও পরীক্ষা-নিরীক্ষা যে বন্ধ হচ্ছে না, তা ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে জোড়া টেস্টের সিরিজে নামার আগে জানিয়ে দিলেন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহালি।

তবে এ বার আর বেশি পরিবর্তনের পক্ষপাতি নন অধিনায়ক। দলের লোয়ার অর্ডার ব্যাটিং নিয়ে তিনি এখন আর অতটা চিন্তিত নন, যতটা দুশ্চিন্তা তাঁর শুরুর দিকের ব্যাটসম্যানদের নিয়ে রয়েছে। তাই বৃহস্পতিবার থেকে রাজকোট টেস্টে নতুন জুটিকে ওপেন করতে দেখা যাবে। বুধবার যে ১২ জনের দল ঘোষণা করেছে ভারতীয় শিবির, তাতে ১৮ বছর বয়সি মুম্বই ওপেনার পৃথ্বী শ-কে রাখা হয়েছে। হয়তো কেএল রাহুলের সঙ্গে তাঁকেই দেখা যাবে ওপেন করতে। এই নিয়ে কোহালি বলছেন, ‘‘ওপর দিকে কিছু বদল হবে। ছেলেদের তাদের জায়গায় স্বস্তিতে ও নিশ্চিন্তে থাকতে দিতে চাই। ওদের আত্মবিশ্বাসী করে তুলতে চাই আমরা।’’

লোয়ার অর্ডার নিয়ে কোহালি বলেন, ‘‘ব্যাটিংয়ের শেষের দিকে তেমন পরিবর্তন কিছু প্রয়োজন নেই। ঋষভ পন্থ নতুন হলেও অশ্বিন, জাডেজারা তো অভিজ্ঞ। তারা ঘরের মাঠে ভাল পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। টপ অর্ডারকে মজবুত করা ছাড়া এই টেস্ট সিরিজে আমাদের আর তেমন কিছু করার নেই। দলের বাকি সব ঠিকই আছে।’’ দলে ঘন ঘন পরিবর্তন করা নিয়ে সমালোচনার জবাব দিয়ে কোহালি বলেন, ‘‘অতীতে বেশির ভাগ পরিবর্তন করা হয়েছে বোলিংয়ে। ব্যাটসম্যানদের নিয়ে কিন্তু বেশি নাড়াচাড়া হয়নি। যারা ভাল ফর্মে ছিল না, তেমন দু-তিনজনকে শুধু বসানো হয়েছে। কিন্তু লোকে অন্য রকম বুঝেছে। কোনও ক্রিকেটার কিন্তু বলেনি তাদের প্রতি অবিচার করা হয়েছে। পরিবেশ অনুযায়ী দল নামিয়েছি। মাঠে সেরা এগারোজনই তো নামাতে হয়।’’

এই প্রসঙ্গের রেশ ধরেই যখন করুণ নায়ারের বাদ পড়া নিয়ে প্রশ্ন ওঠে, তখন ভারত অধিনায়ক সোজাসাপ্টা জবাব, ‘‘এই ব্যাপারে যখন নির্বাচকেরা কথা বলেছেন, তখন আর আমার এখানে কিছু বলা উচিত নয়। নির্বাচকেরা তাদের কাজ করছেন। যার যা কাজ, সে তা করছে। বাইরে লোকে কে কী বলছে, তা নিয়ে কারও মাথাব্যথা নেই।’’

পরিবেশ অনুযায়ী চূড়ান্ত দল বেছে যে কী উপকার পেয়েছে ভারতীয় দল, তা বুঝিয়ে কোহালি বলেন, ‘‘পরিবেশের সঙ্গে মানানসই ক্রিকেটারদের মাঠে নামানো হয়েছে বলেই আমরা টেস্টে ২০ উইকেট পেতে সক্ষম হয়েছি। ব্যাটিংটা আমাদের ভাল হয়নি বলেই ইংল্যান্ডে আমরা ভাল ফল করতে পারিনি। হাতের সামনে যেটা উপযুক্ত দল, সেটাই তো আমাকে নামাতে হবে।’’

দুই দলের লোয়ার অর্ডার ব্যাটিংয়ে পারফরম্যান্সের তফাতকেই ইংল্যান্ডে ব্যর্থতার কারণ হিসেবে দেখছেন কোহালি। সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘‘ওদের টপ অর্ডার যে আমাদের চেয়ে ভাল ব্যাট করেছে, তা বলছি না। তবে ওদের লোয়ার অর্ডার আমাদের চেয়ে অনেক ভাল ব্যাট করেছে। আর সে জন্যই ওখানে ইংল্যান্ডই সিরিজ জিতেছে।’’ অস্ট্রেলিয়ায় যাওয়ার আগে দলের লোয়ার অর্ডার ভাল ব্যাট করুক, এটাই চান কোহালি। বলেন, ‘‘ঘরের মাঠে আমরা যথেষ্ট ভাল খেলেছি। তাই এখানে লোয়ার অর্ডারের ফর্ম নিয়ে চিন্তিত নই আমি। তবে অস্ট্রেলিয়ায় যাওয়ার আগে এই ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজকে আমরা একটা মানদণ্ড হিসেবে স্থির করতে চাই। যারা নতুন, তারা নিশ্চয়ই এই সিরিজে নিজেদের প্রমাণ করার চেষ্টা করবে। তাদের ওপর নির্বাচকেরা যে আস্থা রেখেছেন, তার দাম দেবে।’’

এশিয়া কাপে বিশ্রাম নিয়ে এ বার তরতাজা হয়ে ক্রিকেটে ফিরছেন ভারতীয় দলের অধিনায়ক। এই নিয়ে তিনি বলেন, ‘‘মানসিক ও শারীরিক দু’দিক থেকেই আমি তরতাজা এখন। দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড সফরে যা তীব্রতা সহ্য করতে হয়েছে, তার পরে এই বিশ্রামটা খুবই দরকার ছিল। লোকে পরিশ্রমের মাত্রা বলতে ম্যাচের সংখ্যা বোঝে। প্রতি ম্যাচে শূন্য রান করলে কোনও পরিশ্রম হয় না। কিন্তু যদি আমি ছ’ঘণ্টা ব্যাটিং করি, তা হলে সেটা অবশ্যই যথেষ্ট পরিশ্রমসাপেক্ষ।’’

বিশ্বকাপের আগে যে দলের ক্রিকেটারদের পরিশ্রমের মাত্রার ওপর নজর রাখা হবে, তাও জানিয়ে সাফ দেন কোহালি। বলেন, ‘‘বিশ্বকাপের দিকে তাকিয়ে এটা খুবই জরুরি। ক্রিকেটারদের যথেষ্ট বিশ্রাম দেওয়া, তাদের অনুশীলন করার যথেষ্ট সুযোগ দেওয়া এবং তাদের তরতাজা ও শক্তিশালী হয়ে মাঠে ফিরে আসতে সাহায্য করা দরকার।’’ বৃহস্পতিবার থেকে যে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে খেলবেন কোহালিরা, সেই দলটার মধ্যে মাত্র পাঁচজন ক্রিকেটারের ভারতে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। অধিনায়ক হোল্ডারও কখনও ভারতে

টেস্ট খেলেননি।