সরোজজি মনিটর দেখতেন না, সোজা চোখের দিকে তাকাতেন, প্রথমে খুবই ভয় পেয়েছিলাম

ছোট থেকেই কত্থকের তালিম নিয়েছি। আর মাধুরী দীক্ষিত আমার অনুপ্রেরণা। ফলে নৃত্যশিল্পী সরোজ খানের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা আমার কাছে স্বপ্নের মতো। ২২ নভেম্বর সরোজজির জন্মদিন। সেই ২০১৬ সালের কথা মনে পড়ে যাচ্ছে। এখন মনে হয় ভাগ্যিস অরিন্দমদা (শীল, পরিচালক) আমাকে সুযোগ দিয়েছিলেন।

‘ব্যোমকেশ পর্ব’ ছবির জন্য যখন আমার সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়, তখন আমি বিদেশে। অরিন্দমদার থেকে জানতে চেয়েছিলাম চরিত্র এবং গল্পর বিষয়। প্রথমেই বলেছিলেন বাইজির চরিত্র। বিশেষ একটি নাচের জন্য আমাকে ভাবছেন তিনি। সময় চেয়েছিলাম। কিন্তু তখনই অরিন্দমদা বলেন, মুম্বই থেকে আসবেন সরোজজি। শুধুমাত্র আমার এই নাচটির দৃশ্যায়নের জন্যই। বিদেশে বসে সঙ্গে সঙ্গে হ্যাঁ বলেছিলাম। এই সুযোগ কেউ ছাড়ে।

আমার প্রিয় মাধুরীজির ‘গুরুজি’ তিনি। তখনই ভেবে নিয়েছিলাম, তাঁকে সামনে দেখা, কাজ করার অভিজ্ঞতা সারাজীবন আমার সঙ্গে রয়ে যাবে। সে কথাই তো ঠিক হল। আজ সরোজজি নেই। সেই স্মৃতিগুলোই তো রয়ে গিয়েছে। এত দিন পর সেগুলো নিয়েই তো ভাবছি, আলোচনা করছি।

তবে প্রথমে খুব ভয় পেয়েছিলাম। কারণ, তার আগেই শুনেছিলাম সরোজজি সেটে রেগে যান। ভুল দেখলে মুখের উপর বলে দেন। তাই বার বার মনে হচ্ছিল, কলকাতায় এসে কাজ করবেন এত বড়মাপের মানুষ, যেন কোনও ভুল না করে ফেলি। তাঁর কোনও ভুল ধারণা যেন তৈরি না হয় কলকাতার শিল্পীদের প্রতি। উনি আসার আগে ঠিক কী কী করতে হবে সবটা রিহার্সাল করে রেখেছিলাম। না, সেটে ওঁর কাছে বকুনি খাইনি। এটাই যা শান্তি।

মজার ব্যাপার, সরোজজি মনিটর দেখতেন না। সোজাসুজি চোখের দিকে তাকিয়ে থাকতেন। সেটাও বেশ অন্য রকম ব্যাপার। এর আগে অনেকের সঙ্গেই কাজ করেছি আমি, প্রত্যেকেই শটের সময় মনিটর দেখে। কিন্তু ওঁর চোখটাই যেন লেন্স। তবে ‘ক্লোজ় আপ’ শটের সময় খুব ভয় করেছিল। মাধুরীজিকে বলা হয় ‘এক্সপ্রেশন কুইন’। নেপথ্যে তো এই মানুষটি। তাই ‘ক্লোজ়’ শটের সময় খুব সচেতন ছিলাম সে দিন। উনি তো ‘এক্সপ্রেশন’-এর গুরু। ওই শট দেখেই সরোজজি বলেছিলেন, “অনেক শটে তোমার মধ্যে মাধুরীর ছায়া দেখতে পাই।” এই লাইন কোনও দিন ভুলব না। আগামিদিনে অনেক কাজ করব। ‘ব্যোমকেশ পর্ব’র পরেও বেশ কিছু কাজ করেছি। কিন্তু সরোজজির সঙ্গে কাজ করার অনুভূতি আমার একান্তই ব্যক্তিগত আর ভীষণ আপন।