‘ঊষা-আলো’য় জীবন বদলায় মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্টের, ভারতে এসেও আলোকবৃত্তে ভান্স-ঘরনি

উল্লেখ্য, একটা সময়ে ডেমোক্র্যাটিক দলের গোঁড়া সমর্থক ছিলেন ঊষা। কিন্তু, বর্তমানে সম্পূর্ণ উল্টো মেরুতে হেঁটে রিপাবলিকান প্রেসিডেন্টের ট্রাম্পের ‘মেক আমেরিকা গ্রেট এগেন’ বা ‘মাগা’র প্রচারে গা ভাসিয়েছেন তিনি। ২০১৮ সালে যৌন কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে পড়েন আমেরিকার সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি ব্রেট কাভানাহ। সেই বিতর্কে অংশ নিয়ে প্রচারের আলোয় আসেন ভান্স দম্পতি।

স্বামী জেডির মতো ঊষা কোনও দিনই সক্রিয় রাজনীতি করেননি। ইয়েল ল’ কলেজে থেকে আইনে স্নাতক হওয়ার পর বিচারপতি ব্রেটের দফতরে কেরানির চাকরি করতেন তিনি। ভান্সের সঙ্গে সেখানেই আলাপ হয় তাঁর। কাভানাহের বিরুদ্ধে যৌন কেলেঙ্কারির অভিযোগ উঠলে ঊষার অনেক সহকর্মীই বিচারপতির পাশে দাঁড়িয়েছিলেন। এ ব্যাপারে একমাত্র প্রতিবাদী ছিলেন ভান্স-পত্নী।

গত বছর বিষয়টি নিয়ে ফক্স নিউজ়ের একটি অনুষ্ঠানে মুখ খোলেন ঊষা। সেখানে তিনি বলেন, ‘‘এটা সত্যিই খুব চ্যালেঞ্জিং ছিল। এক বিচারপতির প্রতি আমজনতার মনোভাব রাতারাতি বদলে যেতে দেখেছি আমি। ওই সময় মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ করা বেশ কঠিন হয়ে উঠেছিল।’’

ভান্স-পত্নী ৪০-এ পা না দিলেও ভারতীয় বংশোদ্ভূত হওয়ায় তাঁর আলাদা সৌন্দর্য রয়েছে। সেটা যে কোনও চিত্রতারকার ঈর্ষার কারণ হতে পারে। ঊষার চুলের রং ধূসর। সব সময়ই অতি সাধারণ পোশাকে ঘুরতে পছন্দ করেন তিনি। পাশাপাশি, ভারতীয় ঐতিহ্য নিয়ে পড়াশোনা এবং গল্প করতে বা আড্ডা দিতে বেশ ভালবাসেন মার্কিন সেকেন্ড লেডি।

জয়পুরে টিভি চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ঊষা বলেন, ‘‘আমার মা-বাবা ভারত থেকে অগাধ পাণ্ডিত্য সঙ্গে নিয়ে আটলান্টিকের পারে পাড়ি জমিয়েছিলেন। তাঁরা বই ও শিক্ষাকে সব সময় প্রাধান্য দিয়েছেন। সেই আদর্শকে সামনে রেখেই আমাদের গড়ে তুলেছেন তাঁরা।’’

ভান্স দম্পত্তির ঘনিষ্ঠেরা জানিয়েছেন, জেডির অন্যতম পরামর্শদাতা হলেন ঊষা। তাঁর রাজনৈতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণের ক্ষেত্রে সেকেন্ড লেডির যথেষ্ট ভূমিকা রয়েছে। স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়েই হোয়াইট হাউসে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের ওভাল অফিসে যাতায়াত করেন তিনি। শুধু তা-ই নয়, দিনের মধ্যে যত্রতত্র ঘন ঘন জেডি-ঊষাকে একান্ত আলাপচারিতায় মগ্ন থাকতে দেখা যায়।

এ ব্যাপারে অবশ্য মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্টের কোনও রাখঢাক নেই। তিনি যে স্ত্রীর পরামর্শ মেনে একাধিক সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকেন, তা প্রকাশ্যে বলতে জেডির কোনও কুণ্ঠা বা লজ্জাবোধ নেই। কোনও বড় অনুষ্ঠানে বক্তৃতা দেওয়ার আগে অবশ্যই ঊষার মতামত নেন ট্রাম্পের এই ডেপুটি।

জেডি জানিয়েছেন, সমাজমাধ্যম থেকে একটা সময় দূরেই থাকতেন তিনি। পরে ঊষার উৎসাহেই তাতে যোগ দেন। তাঁর বন্ধু তথা রক্ষণশীল আইনজীবীদের সংগঠন ‘টার্নিং পয়েন্ট ইউএসএ’র সহ-প্রতিষ্ঠাতা চার্লি কার্কও বিষয়টি স্বীকার করে নিয়েছেন। সংবাদমাধ্যমকে তিনি বলেন, ‘‘জেডি সত্যিই ঊষার কথা শোনে। এটাই ওর চরিত্রের অন্যতম বড় গুণ।’’

২০১৬ সালে প্রকাশিত হয় জেডির লেখা বই ‘হিলবিল এলিজি’। সেখানে ঊষার সঙ্গে দেখা হওয়া এবং তাঁদের বিবাহ-পূর্ব প্রেমের বিস্তারিত বিবরণ দিয়েছেন মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট। প্রথম দর্শনেই তিনি যে ক্যালফোর্নিয়া নিবাসী তরুণীর রূপে ও গুণে মুগ্ধ হয়েছিলেন, তা জানাতে ভোলেননি ভান্স।

গত বছর ওয়াল স্ট্রিট জার্নালকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ভান্স বলেন, ‘‘ঊষার সঙ্গে আলাপ হওয়ার পর সব্জি খেতে শুরু করি। এটা যে পারব, তা কখনও ভাবিনি।’’ উল্লেখ্য, ভারতে এসে স্ত্রীর ইচ্ছামতো মিষ্টির পদ চেখে দেখেছেন তিনি। মিষ্টির রেসিপি ঊষা সঙ্গে করে আমেরিকা নিয়ে যাবেন বলে স্পষ্ট করেছেন জেডি।

মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্টের দাবি, ঊষার রান্নার হাত বেশ ভাল। একগুচ্ছ ভারতীয় পদ রান্না করতে পারেন তিনি। সেগুলি মায়ের কাছ থেকে শিখেছেন ঊষা। ২০২২ সালে ওহিও থেকে সেনেট নির্বাচিত হন ভান্স। রাজনৈতিক জীবনে এর পর আর তাঁকে পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। তবে স্ত্রীর নীরব সমর্থন না পেলে যে সেটা হত না, ভারত সফরে এসে তা আরও একবার স্বীকার করলেন তিনি।