নেট ছেড়ে ওয়াকার গরমে নজিরবিহীন ফিল্ডিং প্র্যাকটিস

পাকিস্তান আর দক্ষিণ আফ্রিকা গ্রুপের কঠিনতম দুই প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দেওয়ার পরেও ভারতীয় শিবিরে আত্মতুষ্টির কোনও জায়গা নেই। বরং আছে নিজেদের আরও ধারালো করে তোলার অক্লান্ত চেষ্টা। যে লক্ষ্যসাধনে বুধবার পারথের গরমে গোটা দুপুর মাঠে পড়ে থাকলেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনিরা।

দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচে ধোনিদের ফিল্ডিংয়ের প্রচুর প্রশংসা হয়েছে। বিশেষ করে আধুনিক ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ফিল্ডিং ইউনিটের বিরুদ্ধে মাঠে ভারতীয়দের ক্ষিপ্রতার। এ দিন সেই ফিল্ডিং নিয়েই চর্চা চলল গোটা ট্রেনিং সেশনে। নেটে ‘নো এন্ট্রি’, ব্যাট-প্যাড আপাতত তোলা থাকল ধোনিদের। ঘণ্টাদুয়েক ধরে শুধু ফিল্ডিং ড্রিলই চলল ওয়াকার মাঠে। ট্রেনিংয়ের শেষে রুটিন হয়ে যাওয়া ফুটবলটা অবশ্য এ দিনও বাদ যায়নি। তবে বিশ্বকাপের মধ্যে শুধু ফিল্ডিং নিয়েই একটা গোটা ট্রেনিং সেশন কাটিয়ে দেওয়া ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে নজিরবিহীন।

ওয়াকা মাঠে এ দিন গোটা টিমের সঙ্গে ছিল তেরো সদস্যের সাপোর্ট স্টাফও। তিনটে গ্রুপে ভাগ করে নানা রকম ড্রিল করানো হয় ধোনিদের। শর্ট ক্যাচ, ডিরেক্ট হিট, অভিনব ক্যাচিং অনুশীলন শিডিউলে সবই ছিল। সহকারী কোচ সঞ্জয় বাঙ্গার একজোড়া ভারতীয় প্লেয়ারের দিকে টেনিস বল ছুড়ে দিচ্ছিলেন। কিন্তু এর মধ্যেও ছিল অভিনবত্ব দু’জন প্লেয়ারকে একে অন্যের পিছনে দাঁড় করানো হয়েছিল। যিনি পিছনে দাঁড়িয়ে, বলটা ধরতে হবে তাঁকে। আর যিনি সামনে, তাঁর কাজ হল পিছনের প্লেয়ারের ফোকাস নষ্টের চেষ্টা করে যাওয়া! রোজকার একঘেয়ে প্র্যাকটিসে নতুনত্ব আনার উপায় হতে পারে। আবার অস্ট্রেলিয়ার ভরা গ্যালারির সামনে ক্যাচ ধরার অনুশীলনও।

দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচে এবি ডে’ভিলিয়ার্সের ডিরেক্ট থ্রোয় রান আউট হয়েছিলেন রোহিত শর্মা এবং রবীন্দ্র জাডেজা। ভারতের ক্লোজ-ইন ফিল্ডারদের হয়তো এ দিন বাড়তি খাটানো হল যাতে ভবিষ্যতে তাঁরাও সে রকম দুর্দান্ত থ্রো করতে পারেন। প্রিন্ডিভিল এন্ড থেকে সবচেয়ে বেশি ডিরেক্ট থ্রো এ দিন করলেন শিখর ধবন। ছিলেন মোহিত শর্মাও, আগের ম্যাচে বাউন্ডারির ধার থেকে যাঁর থ্রো রান আউট করে দিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়ককে। যাঁর ফিল্ডিংয়ের প্রশংসা করেছিলেন ফাফ দু’প্লেসি।

ফিল্ডিং নিয়েই গোটা প্র্যাকটিসে টিম ব্যস্ত থাকায় ভুবনেশ্বর কুমারের ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনও নিশ্চয়তা এ দিন পাওয়া গেল না। শনিবার সামনে সংযুক্ত আরব আমিরশাহির দুর্বল টিম। তাদের বিরুদ্ধে উমেশ যাদব বা মহম্মদ শামিকে বিশ্রাম দিয়ে ভুবনেশ্বরকে নামানো হবে কি না, সেটা আপাতত জল্পনার স্তরেই থাকল। অক্ষর পটেল, স্টুয়ার্ট বিনি আর ধবল কুলকার্নি সব সেশনগুলো একসঙ্গে করলেন। যা দেখে অনেকে মনে করছেন, আগামী কয়েকটা ম্যাচে অন্তত প্রথম এগারোয় এই তিন জনের জায়গা হবে না।

দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের অন্যতম নায়ক অজিঙ্ক রাহানের সঙ্গে হাই-ক্যাচ প্র্যাকটিস করলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন, উমেশ যাদব এবং মোহিত। যাঁরা এমনিতে প্রথম দিকে বাউন্ডারির ধারে ফিল্ডিং করেন। ডিরেক্ট থ্রোয়ের প্র্যাকটিসে ছিলেন টিমের সেরা সব ফিল্ডার বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, সুরেশ রায়না, শিখর ধবন এবং ক্যাপ্টেন কুল নিজে।

বুধবার চুটিয়ে প্র্যাকটিসের পরের দিন ‘ডে অফ’ টিম ইন্ডিয়ার। শুক্রবার, আমিরশাহি ম্যাচের চব্বিশ ঘণ্টা আগে আবার পুরোদমে প্র্যাকটিসে নামছেন ধোনিরা। উমেশ না শামি কে বিশ্রাম পাবেন? ভুবনেশ্বরের ভাগ্যে কি শিকে ছিঁড়বে? অক্ষর-বিনিদেরই বা কী হবে? শুক্রবারের আগে এ সব প্রশ্ন আপাতত অর্থহীন।