আমার হিরোর জন্য দুঃখে‌র মধ্যে নোভাককে পুরো তৈরি রেখেছি

এই শনিবারটা একটা অদ্ভুত আমার কাছে! একইসঙ্গে ভীষণ আনন্দ আর গভীর দুঃখ মনের ভেতর যেন পাশাপাশি ঘুরে বেড়াচ্ছে।

প্রথমেই বলে রাখি, নোভাকের ফরাসি ওপেন ফাইনালের আগে আমরা পুরো একটা দিন বিশ্রাম পাওয়ায় খুব ভাল হল। নোভাক ওর সমস্ত ব্যাটারি রিচার্জ করতে পারল। এ সপ্তাহে প্যারিসের আচমকা বৃষ্টিতে সেমিফাইনালও শুক্রবার নির্দিষ্ট দিনে না হতে পারলে এই যে ফাইনালের আগে ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ ট্রেনিং সেশন টিম নোভাকের কাছে এতটা হাল্কা আবহে হল এ দিন, সেটা আদৌ সম্ভব ছিল না।

আবার এ দিনই যতটুকু অবসর সময় পেলাম, সারক্ষণ টিভিতে মহম্মদ আলির মৃত্যুর নিউজ কভারেজ দেখেছি। আলি আমার বরাবরের হিরো। নিজে টেনিস খেললেও আমার রোলম়ডেল ছিলেন আলি। আমার সৌভাগ্য ওঁর সঙ্গে বারকয়েক মিলিত হওয়ার সুযোগ পেয়েছি। শেষ বার ২০১২ লন্ডন অলিম্পিক্সে তো আলি আর আমি একসঙ্গে একটা চ্যারিটির জন্য অর্থ সংগ্রহের আমন্ত্রণ পেয়েছিলাম। যার জন্য আমি আজীবন গর্ববোধ করব। নোভাকের ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালের আগের দিনটা কিনা খারাপ একটা দিন! তবে একজন অতুলনীয় কিংবদন্তির জীবন কখনও শেষ হয়ে যায় না। শরীরটা চলে গেলেও জীবনটা সব সময় উদযাপিত হবে। ওহ, কী অসাধারণ মানুষ আলি!

নোভাকের কথায় ফিরি। খারাপ আবহাওয়ার কারণে ওকে টানা চার দিন ক্লে কোর্টে খেলতে হল। কাজটা যতটা কঠিন, নোভাক ততটাই সেটা সহজ ভাবে করল। যত বেশি সময় খেলল, ততই আরও ভাল খেলল। সেমিফাইনালে রোলাঁ গারোয় খুব ভাল ফর্মে থাকা থিয়েমের বিরুদ্ধে নোভাক সত্যিই ভীষণ ভাল খেলেছে। যেটা ফাইনালের আগে আমাদের জন্য ভাল খবর। আজ অ্যান্ডি মারের মহড়া নিতে নোভাক রেডি।

আজ এমন একটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল যে রকমটা প্রত্যেকে দেখতে চায়। বিশ্বের এক নম্বর খেলছে দু’নম্বরের বিরুদ্ধে, এর চেয়ে ভাল লাইন আপ আর কী হতে পারে। মারে এখন ক্লে-তে ওর সেরাটা খেলছে। শেষ ক’বছর ও ভাল থেকে আরও ভাল ক্লে কোর্ট প্লেয়ার হয়ে উঠেছে। কিন্তু এ মরসুমে মারে মাদ্রিদ, রোমে ফাইনালে ওঠার পর ফরাসি ওপেনে জীবনের প্রথম ফাইনাল খেলছে। এতে বোঝা যাচ্ছে, এই মুহূর্তে ক্লে কোর্টে ওকে হারানোটা একটা বড় ব্যাপার।

গোটা সপ্তাহটা বৃষ্টিতে লকাররুম, কোর্ট আর হোটেল করে চলেছি শুধু। রবিবারও আবহাওয়ার পূর্বাভাস, মেঘলা দিন। তাতেও অবশ্য আমার দুঃখ নেই। আশা করব, অন্তত বৃষ্টি নেমে একটা দুর্দান্ত ফাইনাল ভেস্তে দেবে না!