জাকার্তায় বর্ণময় উদ্বোধন এশিয়াডের, সিন্ধুদের কাল বড় পরীক্ষা

এশিয়ান গেমসের ব্যাডমিন্টন প্রতিযোগিতা শুরু হচ্ছে রবিবারই। ভারতও নামছে। এবং ভারতীয় দলের প্রধান ভরসা যথারীতি পুসারলা বেঙ্কট সিন্ধু ও কিদম্বি শ্রীকান্ত। ২০১৪ সালের দলগত ব্যাডমিন্টনে মেয়েরা ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন। সেটা ছিল ২৮ বছর পরে এশিয়ান গেমসে ব্যাডমিন্টনের দলগত বিভাগে ভারতের প্রথম পদক। তার আগে ১৯৮৬ সালে পুরুষ দল জিতেছিল ব্রোঞ্জ। সেই দলে খেলেছিলেন প্রকাশ পাড়ুকোন, বিমল কুমাররা। এমনিতে ১৯৬৬ সালের এশিয়াড ব্যাডমিন্টন থেকে এখন পর্যন্ত সব মিলিয়ে ভারত মোট আটটি ব্রোঞ্জ জিতেছে। আর ব্যক্তিগত পদক একমাত্র জিতেছেন সৈয়দ মোদী। বিরাশি সালে। সেটাও ব্রোঞ্জ। এ বার ব্যক্তিগত বিভাগে ভারতের যাবতীয় আশা কিন্তু সিন্ধুই। ব্যক্তিগত পদকের দীর্ঘ খরা তিনিই কাটাতে পারেন বলে ব্যাডমিন্টন বিশেষজ্ঞদের বিশ্বাস।

এ বার মেয়েদের দলগত বিভাগে রবিবার অবশ্য সিন্ধুদের খেলতে হচ্ছে না। প্রথম রাউন্ডে ইতিমধ্যেই মেয়েরা বাই পেয়েছেন। কোর্টে নেমে লড়াই শুরু সোমবার। এবং শুরুতেই কঠিন প্রতিপক্ষ জাপান। সেটাই কোয়ার্টার ফাইনাল। এ বছরই জাপান উবর কাপ জিতেছে। এশিয়াডেও খেলবেন দারুণ সব খেলোয়াড়। প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন নজোমি ওকুহারা যেমন। রয়েছেন বিশ্বের দু’নম্বর আকানে ইয়ামাগুচিও। সেই সঙ্গে তাঁদের ডাবলস জুড়িও বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের এক ও দু’নম্বর। স্বভাবতই ভারতের কাজটা বেশ কঠিন। সাইনা নেহওয়াল থাকলেও সাম্প্রতিক ফর্মের বিচারে এখানেও ভরসা সেই সিন্ধুই। কারণ সদ্য শেষ হওয়া বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে ওকুহারা, ইয়ামাগুচি দু’জনকেই হারিয়েছেন সিন্ধু। কিন্তু শুধু তিনি জিতলে তো হবে না। ভাল খেলতে হবে সাইনাকেও। অন্তত কমনওয়েলথ গেমসে সোনা জেতার জন্য তিনি যে খেলাটা খেলেছিলেন সেটা খেলতে হবে। সঙ্গে অনেক কিছুই নির্ভর করবে ডাবলসে অশ্বিনী পোনাপ্পা ও এন সিক্কি রেড্ডি জুড়ির উপর। পাশাপাশি কিদম্বি শ্রীকান্তরা খেলবেন রবিবারই। প্রথম রাউন্ডে লড়াই মলদ্বীপের সঙ্গে। এই ম্যাচ জিতলে প্রথম রাউন্ডে বাই পাওয়া আয়োজক দেশ ইন্দোনেশিয়ার সামনে পড়বে ভারত।