পোপের প্রশংসায় পঞ্চমুখ, ভারতে খেলা বিদেশিদের মধ্যে তাঁকেই সেরা বলে দিলেন স্টোকস

ভারতের মাটিতে বিদেশি ব্যাটারদের খেলা অন্যতম সেরা ইনিংস কি অলি পোপের ১৯৬ রান? বেন স্টোকসের মতে পোপই সেরা। পোপ নিজেও মনে করেন, তাঁর খেলা সেরা ইনিংস এটাই। ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মাও মনে করেন ভারতের মাটিতে তাঁর দেখা বিদেশি ব্যাটারদের মধ্যে সেরা ইনিংস পোপেরটাই।

ম্যাচের সেরা হয়েছেন পোপ। সেই পুরস্কার নিয়ে তিনি বলেন, “ভারতে এসে রান করা যে কোনও ব্যাটারদের কাছে কঠিন পরীক্ষা। কিন্তু সিরিজ়ের প্রথম ম্যাচেই এমন ইনিংস খেলার পর বলেই পারি যে, আমার খেলা এটাই সেরা ইনিংস। দ্বিতীয় ইনিংসে ভাগ্যও আমার সঙ্গে ছিল। চাইছিলাম আমার ব্যাটের ভিতরের দিকে যেন বল না লাগে। সেটার জন্য টেকনিকেও পরিবর্তন করেছি। অনেক দিন ধরেই এই সিরিজ়ের কথা মাথায় রেখে তৈরি করছিলাম নিজেকে।”

অধিনায়ক স্টোকসের মুখেও পোপের প্রশংসা। তিনি বলেন, “ইংল্যান্ডের ব্যাটারদের মধ্যে ভারতে খেলা সেরা ইনিংস। পোপ ফিল্ডারদের নিয়ে ছেলেখেলা করছিল। এই উইকেটে ১৯০ রান সত্যিই কৃতিত্বের। আর যে সময় পোপ ইনিংসটা খেলল, সেটা দলের জন্যেও খুব গুরুত্বপূর্ণ। কিছু দিন আগে ওর অস্ত্রোপচার হয়েছিল। সেখান থেকে ফিরে এসে এই রকম ইনিংস খেলল পোপ।”

ভারতে প্রথম বার অধিনায়ক হিসাবে এসেছেন স্টোকস। জয় দিয়ে সেই সিরিজ় শুরু করলেন তিনি। স্টোকস বলেন, “আমি অধিনায়কের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে দারুণ সময় কাটাচ্ছি। এই জয় অবশ্যই আমাদের অন্যতম সেরা কৃতিত্ব। ভারতে প্রথম বার অধিনায়ক হিসাবে এসেছি। আমার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা ভাল। দেখছিলাম ভারতীয় স্পিনারেরা কী ভাবে বল করে, রোহিত কী ভাবে ফিল্ডিং সাজায়। সেখান থেকেও অনেক কিছু শিখেছি।”

এই জয় ইংল্যান্ডকে আগামী ম্যাচের জন্য আত্মবিশ্বাস দেবে বলে মনে করেন স্টোকস। তিনি বলেন, “দলের সকলে ভাল খেলেছে। টম হার্টলি দু’ইনিংস মিলিয়ে ৯ উইকেট নিয়েছেন। প্রথম বার খেলছে। সে এই রকম খেললে আত্মবিশ্বাস আরও বৃদ্ধি পায়। আমি চাইছিলাম ওকে দিয়ে লম্বা স্পেলে বল করাতে। দলে যাঁদের নেওয়া হয়েছে, আমি প্রত্যেকের উপর বিশ্বাস রাখি। হারের ভয় আমার নেই। দলের প্রত্যেককে ভাল খেলার জন্য উদ্বুদ্ধ করি আমি।”