Mithali Raj: ২২ বছরে বৃত্ত সম্পূর্ণ হল, এ বার যাত্রা শেষ, কেন এমন বললেন মিতালি

২২ বছর আগে শুরু হয়েছিল যাত্রা। তার পর দীর্ঘ ২২ বছর পেরিয়ে সেই নিউজিল্যান্ডেই বৃত্ত সম্পূর্ণ হতে চলেছে ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের অধিনায়ক মিতালি রাজের। বিশ্বকাপের আগে তাই দীর্ঘ ২২ বছরের কথা মনে পড়ছে মিতালির।

আইসিসি-র তরফে প্রকাশিত একটি ভিডিয়ো বার্তায় মিতালি বলেন, ‘‘২০০০ সালের বিশ্বকাপের পর থেকে অনেক বছর কেটে গিয়েছে। সেটাও নিউজিল্যান্ডেই ছিল। কিন্তু টাইফয়েড হওয়ায় বিশ্বকাপের কোনও ম্যাচ আমি খেলতে পারিনি। এ বারও এই দেশেই বিশ্বকাপ। একটা বৃত্ত সম্পূর্ণ হল। এ বার আমি যাত্রা শেষ করার দিকে তাকিয়ে আছি।’’

বিশ্বকাপে দল নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবে বলে জানিয়েছেন মিতালি। তিনি বলেন, ‘‘বিশ্বকাপে দলের প্রত্যেক ক্রিকেটার ভাল খেলতে তৈরি। বিশ্বকাপ জেতার চেষ্টা করব আমরা। আগের সিরিজে কী হয়েছে সে কথা মাথায় রাখতে চাই না। দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড সফরের তুলনায় অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড সফরে দলের ব্যাটিং ভাল হয়েছে। আমরা ধারাবাহিক ভাবে ২৫০-র উপরে রান করেছি। আশা করছি বিশ্বকাপে আরও ভাল হবে।’’

দু’দশকের বেশি সময় ধরে চলা কেরিয়ারে দু’বার বিশ্বকাপ জয়ের সুযোগ হয়েছিল মিতালির। ২০০৫ ও ২০১৭ সালের বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল দল। কিন্তু দু’বারই ফাইনালে হেরে রানার্স আপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় ভারতকে। এ বার কাপ জেতার লক্ষ্যেই তাঁরা নামবেন বলে জানিয়ে দিলেন মিতালি।