বাবার চোখ এড়িয়ে লড়াই ফুটবল মাঠে

মহম্মদ শাজাহান

জন্ম: ৩ অক্টোবর ২০০০, মণিপুর

পজিশন: মিডফিল্ডার

আদর্শ: ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো ও সুনীল ছেত্রী

মণিপুরের ইম্ফলে মহম্মদ শাজাহানের বাবার ছোট্ট দোকান। পরিবারের আর্থিক সংকট দূর করতে বাবাকে সাহায্য করার জন্য ছোট্ট শাজাহানকেও বসতে হতো দোকানে। তবে বাবা একটু ব্যস্ত হয়ে পড়লেই বন্ধুদের সঙ্গে ফুটবল খেলতে পালিয়ে যেত শাজাহান। বাড়ি ফিরলেই জুটত বাবার বকুনি। তাতেও অবশ্য শাজাহানের ফুটবল বন্ধ হয়নি।

পাড়ার মাঠে খেলতে খেলতেই নজর কেড়ে নিয়েছিল শাজাহান। মণিপুরের বিভিন্ন টুর্নামেন্টে খেলতে খেলতেই ডাক পায় মণিপুর জুনিয়র দলে। শাজাহানের জনপ্রিয়তার অন্যতম কারণ হচ্ছে, গোলকিপিং ছাড়া সব পজিশনে খেলতে পারে। এবং ক্লান্তিহীন ভাবে পুরো মাঠ দৌড়য়। কিন্তু উচ্চতা কম হওয়ায় তাকে মাঝমাঠেই খেলান অনূর্ধ্ব-১৭ ভারতীয় দলের কোচ লুইস নর্টন দে মাতোস। ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর ভক্ত শাজাহানের কথায়, ‘‘আমার রিজার্ভ বেঞ্চে বসে থাকতে একেবারেই ভাল লাগে না। তাই গোলকিপিং ছাড়া অন্য যে কোনও পজিশনে খেলতে আমি তৈরি।’’

গত বছর আই লিগে শাজাহান-ই ছিল কনিষ্ঠতম ফুটবলার। মিনার্ভা এফসি সই করিয়েছিল মণিপুরের প্রতিশ্রুতিমান এই মিডফিল্ডারকে। শাজাহানের কথায়, ‘‘আই লিগে খেলে আমি অনেক কিছু শিখেছি। ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগান, বেঙ্গালুরু এফসি-র মতো শক্তিশালী দলগুলোর বিরুদ্ধে খেলার ফলে আমার অভিজ্ঞতা অনেক বেড়েছে।’’

আরও পড়ুন: ‘ফেক ফিল্ডিং’য়ের জের, পাঁচ রান পেনাল্টি পেল প্রতিপক্ষ দল

আর জাতীয় দলের হয়ে স্পেন, পর্তুগাল, জার্মানির মতো দেশে খেলার অভিজ্ঞতা? শাজাহানের কথায়, ‘‘জাতীয় দলে সুযোগ না পেলে আন্তর্জাতিক ফুটবল সম্পর্কে কোনও ধারণাই হতো না।’’

অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে ভারতের সঙ্গে একই গ্রুপে আছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কলম্বিয়া ও ঘানা। শেষ পর্বের প্রস্তুতির ফাঁকে জাতীয় কোচ প্রতিপক্ষ দলের ভিডিও রেকর্ডিং দেখাচ্ছেন ফুটবলারদের। শাজাহান অবশ্য প্রতিপক্ষদের নিয়ে একেবারেই উদ্বিগ্ন নয়। অনূর্ধ্ব-১৭ ভারতীয় দলের মিডফিল্ডারের ব্যাখ্যা, ‘‘নর্টন স্যার বলেছেন, মাঠে সকলে সমান। কাউকে ভয় পাবে না। চেষ্টা করবে নিজেদের একশো শতাংশ দেওয়ার।’’

শাজাহান অবশ্য অনেক আগে থেকেই একা একা প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে। কী ভাবে? প্রতিশ্রুতিমান মিডফিল্ডারের কথায়, ‘‘সময় পেলেই রোনাল্ডোর খেলা দেখি। গোল করার চেয়েও আমার কাছে আকর্ষণীয় হচ্ছে, প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভেঙে সি আর সেভেনের এগিয়ে যাওয়া।’’