এত দিন পর্যন্ত সেখানে কোনও মহিলা পৌঁছতে পারেননি। এ বার সেই রেকর্ড গড়ে ফেললেন নাসার প্রাক্তন মহাকাশচারী ক্যাথরিন সুলিভান। পৃথিবীর গভীরতম অংশ হিসেবে ধরা হয় ‘চ্যালেঞ্জার ডিপ’-কে। পৃথিবীর প্রথম মহিলা ও অষ্টম ব্যক্তি হিসেবে সেখান থেকে ঘুরে এলেন ক্যাথরিন। তাঁর সঙ্গে জলযানের পাইলট হিসেবে ছিলেন ভিক্টর ভেসকোভো।
ক্যাথরিনের এখন বয়স ৬৮ বছর। ৩৭ বছর আগে তিনি আরও একটি রেকর্ড গড়েছিলেন। প্রথম মার্কিন মহিলা হিসেবে স্পেস ওয়াক করেন। তারপর ফের একটি রেকর্ড জুড়ল তাঁর নামের পাশে। ফলে তিনিই প্রথম ব্যক্তি যিনি এই দুই রেকর্ডের অধিকারী হলেন।
চ্যালেঞ্জার ডিপ-এর গভীরতা প্রায় ১১ হাজার৩৩ মিটার। প্রশান্ত মহাসাগরের পশ্চিম প্রান্তে মারিয়ানা দ্বীপপুঞ্জের পূর্বে অবস্থিত মারিয়ানা খাত উত্তর-পূর্ব থেকে দক্ষিণ-পশ্চিমে প্রায় আড়াই হাজার কিলোমিটার বিস্তৃত। খাতটির দক্ষিণ দিকে গুয়াম দ্বীপের ৩৪০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে পৃথিবীপৃষ্ঠের গভীরতম বিন্দুটির হল চ্যালেঞ্জার ডিপ।