ফিরে তাকায়নি পরিবার, কাবেরীতে ভাসানো হল কোভিডে মৃত সহস্রাধিকের চিতাভস্ম

সাদা কাপড়ে বাঁধা। পর পর সারি বেঁধে বসানো রয়েছে শ’য়ে শ’য়ে মাটির পাত্র। বেঙ্গালুরু শহরের সুমনাহল্লি শ্মশানে নাম-পরিচয়হীন কোভিডের মৃতদেহগুলি পর সেই ছাই সংগ্রহ করে ওই মাটির পাত্রগুলিতে রাখা হয়েছে। প্রতিটি পাত্রের গায়ে নম্বর সমেত সাঁটানো রয়েছে স্টিকার। প্রথা মেনে সেই সব ছাই ভর্তি মাটির পাত্র নিয়ে আসা হয় কাবেরী নদীর ঘাটে। বুধবার এরকম মোট ১,২০০ জন ‘অজ্ঞাতপরিচয়’ব্যক্তির দেহাবশেষ ভাসিয়ে দেওয়া হল নদীর ঘাটে।

করোনার আতঙ্কে বহু পরিবারই মৃত পরিজনের ছাইটুকুও সংগ্রহ করতে আসছেন না। আবার প্রথা মেনে আচারানুষ্ঠান করারও সামর্থ্য নেই অনেকের। বেঙ্গালুরু টিআর মিলস শ্মশানরে কনট্র্যাক্টর কিরণ কুমার বলে, ‘‘একটা পরিবারে দুই-তিন জন কোভিডে মারা গেলে বাকি সদস্যরা আর শ্মশানে এসে ছাই সংগ্রহ করেন না।’’ এই ভাবে দীর্ঘদিন ধরে প্রচুর ছাই ভর্তি মাটির পাত্র জমেছে শহরের প্রায় সবকটি শ্মশানে। বাধ্য হয়ে এখন সরকারকেই ওই নদীতে ভাসিয়ে দেওয়ার কাজ করতে হচ্ছে।