আবার নতুন করে ছাত্র হলাম, বাংলার টেনিস সংস্থার সভাপতির দায়িত্ব নিয়ে বললেন ‘ফার্স্ট সার্ভ করতে নামা’ লিয়েন্ডার

বাংলার টেনিস সংস্থার সভাপতির দায়িত্ব নিলেন লিয়েন্ডার পেজ়। শনিবার সন্ধ্যায় আনুষ্ঠানিক ভাবে তাঁর হাতে দায়িত্ব তুলে দেন বিদায়ী সভাপতি হিরন্ময় চট্টোপাধ্যায়। এ দিন বার্ষিক সাধারণ সভা ছিল। সেখানেই লিয়েন্ডারকে সর্বসম্মতিক্রমে সভাপতি হিসাবে বাছা হয়েছে।

দায়িত্ব নিয়ে লিয়েন্ডার বলেছেন, “আমি আরও এক বার ছাত্র হলাম। আমি একটা রাজ্যের খেলার প্রশাসনে এলাম। এই অভিজ্ঞতা আমার কখনও হয়নি। এটা একটা বিরাট দায়িত্ব। আমি যাঁদের জুতোয় পা গলাচ্ছি তাঁরা যথেষ্ট সুনাম অর্জন করেছেন। বিকে সাহা থেকে শুরু করে মানিক গোস্বামী, তার পর এখন হিরন্ময় চট্টোপাধ্যায়। এত বড় বড় যাঁরা প্রশাসক তাঁদের জুতোয় পা গলাচ্ছি। তাই আমি নতুন করে ছাত্র হলাম। কী করে ক্রীড়া প্রশাসন চালাতে হয় সেটা ওঁদের থেকে শিখব। আমার কিছু অভিজ্ঞতা নেই।”

লিয়েন্ডার আরও বলেন, “টেনিস জীবনে যে ভাবে প্রথম সার্ভ করেছিলাম, ক্রীড়া প্রশাসনে এটা আমার প্রথম সার্ভ হতে চলেছে। শুধু কলকাতা নয়, আমি জেলায় টেনিসের প্রচার ঘটাতে চাই। নিজেও জেলায় যেতে চাই।”

ভারতের টেনিস ইতিহাসে সফলতম খেলোয়াড়দের একজন লিয়েন্ডার। ডাবলস এবং মিক্সড ডাবলস মিলিয়ে তিনি মোট ১৮টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন। ডেভিস কাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেছেন এবং জিতেছেন। অর্জুন পুরস্কার, মেজর ধ্যানচাঁদ খেলরত্ন পুরস্কার, পদ্মশ্রী এবং পদ্মভূষণ সম্মান পেয়েছেন সাতটি অলিম্পিক্সে খেলা লিয়েন্ডার। সম্প্রতি তাঁকে আন্তর্জাতিক টেনিসের ‘হল অফ ফেম’-এর অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।