ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য প্রয়াত, ৮৮ বছরে চলে গেলেন জর্জ এস্থাম

১৯৬৬ সালে প্রথম এবং এখনও পর্যন্ত একমাত্র ফুটবল বিশ্বকাপ জিতেছিল ইংল্যান্ড। সেই দলের সদস্য জর্জ এস্থাম প্রয়াত। ৮৮ বছরে মৃত্যু হয়েছে তাঁর। সেই বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হয়ে একটিও ম্যাচে খেলেননি। তবে স্যর অ্যালফ রামসের দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন।

ব্ল্যাকপুলে জন্ম এস্থামের। নিউক্যাসল, আর্সেনাল এবং স্টোক সিটির হয়ে ক্লাব ফুটবলে খেলেছেন। ইংরেজ ফুটবলে তিনি মনে থেকে যাবেন ‘দাসত্ব চুক্তি’র বিরুদ্ধে লড়াইয়ের কারণে। এস্থামের লাগাতার আন্দোলনের জন্যই ১৯৬৩ সালে আদালত নির্দেশ দেয়, ফুটবলারেরা স্বাধীন ভাবে এক ক্লাব থেকে আর এক ক্লাবে যোগ দিতে পারবেন। তার পরে ব্রিটিশ ফুটবলের ট্রান্সফারের ইতিহাসে নতুন বিপ্লব শুরু হয়েছিল।

এস্থামের মৃত্যুর পর শোকপ্রকাশ করেছে স্টোক সিটি। তারা জানিয়েছে, বিশ্বকাপ জয়ের পরেই ৩৫ হাজার পাউন্ডে স্টোকে যোগ দিয়েছিলেন এস্থাম। আটটি মরসুম খেলেছেন। দু’বার এফএ কাপ সেমিফাইনালে অংশ নিয়েছেন। ১৯৭২ সালের লিগ কাপ ফাইনালে চেলসির বিরুদ্ধে গোল করে স্টোককে ট্রফি জেতানোর জন্য তিনি মনে থেকে যাবেন।

এস্থামের বাবা জর্জ সিনিয়র দেশের হয়ে একটি ম্যাচ খেলেছেন। এস্থাম নিজে ১৯৬৩ থেকে ১৯৬৬ সালের মধ্যে ইংল্যান্ডের হয়ে ১৯টি ম্যাচ খেলেছেন। ১৯৭৪ সালে অবসরের পরেই ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যশালী ‘ওবিই’ সম্মানে ভূষিত করা হয় তাঁকে। স্টোকের কোচও হয়েছিলেন তিনি।